- Ты брось эти шутки свои, - пробурчал Кирза, с сомнением почесывая впалую грудь под расстегнутым воротом грязной рубахи.

В стороне протяжно застонал Монтер, он выходил из транса.

- У меня все по теории. - Хромой продемонстрировал книжечку. - Нужно чтобы руки были сухие и чистые. Значит, так. В сарае мы с Пригоршней собрали машину. Детектор лжи, слыхали, конечно?

- Слыхати, слыхали, - буркнул Стопка, - небось мы не дикие какие. Говори дальше.

- С чудесами магии мы уже пробовали, - уверенно продолжил Хромой, - теперь будем по науке. А наука нас учит, что виновный волнуется. Он может контролировать свои слова, может держаться спокойно, но организм-то все равно барахлит. Температура, очень мелкая дрожь пальцев, кровяное давление, потоотделение… в общем, всего понемногу, и в микроскопических дозах, сам человек этого не ощущает и, стало быть, унять эти проявления не может. И тут уж не важно, что убийца будет думать, дело не в сознании, а в подсознании, а оно нашей воле не подчиняется. Ну вот и вся теория. Теперь практика. Поочередно все моют руки. Знаю, непривычное дело, но надо себя заставить. Дальше вытираете руки насухо, входите в сарай, один за другим. Там моя машина. Будет темно, но разберетесь - диоды светятся. Слева два диода, справа два.

Между ними плоский лист стальной. На него возлагаете персты…

- Чего? - переспросил Стопка, мрачно разглядывавший запястья. - Ты по-человечески говори!

- Ну, кладете ладони, плотненько, чтобы как можно больше площадь контакта получилась. Держите полминуты или… ну, в общем, сосчитать до тридцати - и на выход. Все собираются сзади. Сарайчик сквозной, так что не перепутаемся. Начнем, когда все по одну сторону здания станут, закончим, когда все на другой стороне соберутся. Я думаю, для чистоты эксперимента и те, кто сегодня притопал, тоже могут в очередь встать. Заодно хоть раз руки помоете. Ну… и, в общем, когда убийца ручки приложит, все услышат.

- Что-то ты уверенный больно, - усомнился Дантист, - и новички тоже… Не боишься, что у твоей машины как у Шамана выйдет?

Хромой пожал плечами - мол, какие сомнения?

- Давайте, мужики, раньше ляжем, раньше кончим, - поощрил гостей Коваль. - Пригоршня, ты первый. А то веселый слишком.

Сталкеры гурьбой двинули от костра к темному зданию, в глубине которого поблескивала светодиодами машина Хромого. Принесли ведра с полотенцами. Пригоршня вымыл руки, обтер и первым шагнул в сарай. Минутой позже вышел с другой стороны, сияя неуместной улыбкой.

- Следующий! - скомандовал Коваль.

Люди по одному входили в дом, топали к светлячкам диодов, нащупывали металлическую плоскость, припечатывали ладони… Постепенно однообразные действия всем надоели, прекратились шутки насчет мытья рук, что, мол, это совсем не больно… вошел - постоял - вышел, вошел - постоял - вышел… Машина помалкивала. Все больше народу оказывалось позади строения, сталкеры озирались да поглаживали оружие - убийца среди оставшихся. Те, кто еще ждал своей очереди, опасливо косились друг на друга… хуже всего пришлось Кирзе - он оказался последним, и когда входил в сарай, над лагерем повисла такая глубокая тишина, что слышно было, как в глубине Зоны за ЧАЭС чешет спину о дерево старый кровосос. Но и Кирза благополучно прошел испытания. Машина Хромого не издала ни звука.

- Ну? - крикнул Дантист. - А теперь как? Еще раз пройти в сарай? Так всю ночь циркулировать будем?

- Пригоршня, давай! - велел Хромой.

Никита щелкнул рубильником, под крышей вспыхнули загодя установленные лампы, охранник на вышке развернул прожектор.

- Поднять руки! - громовым голосом рявкнул Хромой. - Всем смотреть друг на друга!!

Два десятка глоток с шумом выпустили воздух - у всех ладони были черные, перепачканные сажей, которую Хромой добыл в старых кострищах, чтоб вымазать как следует свой детектор.