Когда Кора подошла к спальне постояльца, дверь была приоткрыта. Она неуверенно постучала, вспомнив, что произошло в прошлый раз, когда она без предупреждения вошла к нему.

— Луиджи?..

— Входите, — послышался его хриплый голос, и она вновь убедилась в том, что он действительно простудился не на шутку.

— Я принесла чай, а то вы совсем расклеитесь, — проговорила она, заметив лихорадочный румянец у него на лице. — Я добавила туда немного виски…

— Отлично, — поблагодарил Гатти.

Он сидел на постели, одетый в толстый махровый халат.

— У вас наверняка поднялась температура, — обеспокоенно проговорила она.

— Думаю, вы правы, — согласился Луиджи.

В детстве он часто болел, но после смерти родителей не давал себе расслабиться. И вдруг вот опять чувствует все признаки детской простуды.

— Вы должны что-нибудь поесть, — сказала Кора. — Не думаю, что вам стоит спускаться вниз. Вы выглядите…

— Со мной все будет в порядке, — прервал ее Гатти. — Хороший сон и пара чашек горячего молока.

— Я могу приготовить еще горячее картофельное пюре, — предложила Кора, но он отрицательно покачал головой.

— Не стоит. Мне сейчас кусок в горло не полезет, — объяснил Луиджи, ощупывая предательски набухшие гланды. — Лучше мне выпить еще молока с медом.

— У меня есть аспирин, — сказала Кора.

Но Гатти снова покачал головой.

— Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке.

Забота в ее глазах заставила больного осознать, как иногда приятно преувеличить свои несчастья. Не будь он настолько слаб, то нашел бы, как воспользоваться женщиной с таким теплым, обеспокоенным взглядом.

Заметив, что он снова дрожит, Кора произнесла учительским тоном.

— Вам нужно лечь в постель.

— Я не могу…

— Почему? — Она была озадачена. Поскольку он сидел на краю постели, Корину удивил его отказ, пока он не объяснил.

— Прежде чем лечь, я должен раздеться. Но если я сделаю это… — Он нарочно замолчал.

Невольно Кора уставилась на виднеющуюся между распахнутыми полами халата густую поросль темных шелковистых волос и тут же поняла, что хотел сказать собеседник, — под халатом у него ничего не было.

Предательская краска вспыхнула на лице Корины. Луиджи безумно захотелось прижать ее к себе, обнять и… Остановись, предостерег он себя, стараясь подавить свое внезапное возбуждение.

Есть вещи, которые не в состоянии остановить даже болезнь, подумала Корина.

— Я… я лучше пойду вниз, — еще сильнее смутилась она своих мыслей. — Я подумала, может быть, принести грелку?

И тут же удивилась, что заставило ее сделать такое глупое предложение. Он же взрослый человек, а не ребенок, и в отличие от Барби…

— Отлично, — улыбнулся Гатти. — Ни о чем другом я и мечтать не могу.

О нет, можешь, поправил его внутренний голос. Ты мечтаешь кое о чем еще… Мечтаешь прижать ее к себе, чтобы ощутить всю полноту жизни.

Несколько минут спустя Корина вернулась с грелкой и испугалась болезненного цвета его лица. Луиджи прерывисто и тяжело дышал. Кора нагнулась, чтобы подложить ему грелку.

— Хотите, я вызову доктора? Ваше дыхание… Я…

— Нет, спасибо, со мной все будет в порядке, — заверил ее Гатти.

— Точно? — с сомнением спросила она.