Яркое освещение центральной улицы взбодрило его, хотя и ненадолго. Застывшая в синеватом свете фонарей, без людей и машин, улица казалась забытой театральной декорацией. Отзвучали аплодисменты, ушли актеры, только порывы ледяного ветра гоняют обрывки некогда нарядных афиш. В домах кое-где горели огни, но за ними не чувствовалось жизни. Декорации…

Сергей прошел длинный квартал, не встретив ни одного человека. Даже машин не было. А еще говорят, ночью опасно ходить, усмехнулся Сергей. Какое там опасно, со скуки можно сдохнуть. Второй час ночи, а на улицах ни души. Все забились по своим норам и носа не кажут…

Спрямляя дорогу, Сергей свернул на темную улочку и невольно замедлил шаг, чтобы не сковырнуться. Кое-где, очень редко, тротуар пересекали полоски света из бессонных окон.

Сергей дошел до первой полоски, как вдруг вдоль нее, стремительно и бесшумно, метнулось что-то черное. Сергей вздрогнул и резко остановился. И тут же нервно рассмеялся. Просто черная кошка. Или… На секунду кошка показалась очень уж длинной и многолапой, но впечатление тут же рассеялось.

Сергей перевел дыхание и пошел было дальше, но в спину вонзился истошный вопль. Сергей резко обернулся. Одновременно в окне погас свет. Стало темно, только отблески фонарей центральной улицы лежали на совершенно пустом тротуаре позади… Вопль повторился — надрывный, невыносимый, словно кто-то мучил ребенка. Сергей был готов рвануться на звук, когда крик перешел в утробное ворчание. Сергей плюнул с досады. Наверное, только что виденный кот выясняет отношения с соперником. Совсем нервы ни к черту…

Сергей повернулся, за что-то зацепился и, взмахнув руками, начал медленно заваливаться на бок. Светящийся вдали перекресток стал переворачиваться, заколебался, окутался маревом, сделавшись на миг незнакомым, будто сместились какие-то пропорции… Сергей ударился об асфальт. От резкой боли в боку перехватило дыхание, в глазах вспыхнул радужный фейерверк.

Сергей замер, боясь вздохнуть. Фейерверк медленно погас. Сергей сделал вдох, другой и осторожно поднялся. Ощупал ребра. Ныл бок, плечо изрядно болело, если пошевелить рукой, но, слава богу, переломов нет. Отделался простым ушибом.

Сергей оглянулся. Перекресток как перекресток. Его и вообще почти не видно от