Торжествующая улыбка расплылась по лицу Конна.

— Брианна.

Стены пещеры сомкнулись вокруг Файрана. Он почувствовал, что задыхается.

— Ты лжешь! — прохрипел он. — Я тебе не верю.

— Придется поверить, Файран.

— Брианна любит меня! Она никогда меня не предаст!

Файран хрипло расхохотался. Стены пещеры издевательским эхом повторили его смех.

— Брианна любит власть, Файран. Только власть. Ради нее она пожертвует всем на свете. Даже тобой.

Файран затряс головой, как будто хотел выбросить из памяти ужасные слова Конна.

— Я не верю тебе, — тупо повторил он. — Это неправда.

— А как, по-твоему, я смог выйти невредимым из огня? — спросил Конн, не сводя ледяных глаз с побелевшего лица Файрана. Казалось, он хотел заглянуть на самое дно его души.

«Я должен отвернуться!» — в смятении подумал Файран.

Но он не мог этого сделать.

Слова Конна расставили все по своим местам.

— Подумай хорошенько, Файран! — вкрадчиво продолжал Конн. — Я не владею заклинаниями, помогающими проходить сквозь огонь. Это умеет делать только Брианна. Ее чары столь сильны, что позволили уцелеть нам обоим.

— Нет! — закричал Файран. — Брианна никогда не сделала бы этого!

А Конн продолжал, наслаждаясь его муками.

— Думаю, мне следует поблагодарить тебя за свою победу, мой добрый Файран. Ведь это ты научил Брианну огненным заклинаниям. Без твоей помощи она никогда не обратилась бы к стихии пламени.

«Я больше не выдержу, — ужаснулся Файран. — Надо остановить его? Я должен заставить его замолчать».

Не помня себя, Файран бросился на врага. Он хотел сомкнуть руки на беззащитном горле Конна. Хотел услышать, как хрустнут его шейные позвонки. Хотел вырвать у него последний крик боли. Только бы не слышать этих ужасных, сводящих с ума слов!

Но он был слишком потрясен. А Конн — спокоен и ловок. Он просто отступил в сторону и швырнул Файрана на землю.

Падая, Файран рассек бровь. Струйка крови потекла в глаза.

«Именно этого и добивался Конн, — корчась на полу, подумал Файран. — Для этого он и оболгал Брианну. Он хотел, чтобы я потерял контроль, бросился на него — и позволил себя убить».

Он увидел перед лицом колено нагнувшегося Конна. Конн с силой схватил Файрана за волосы и резко откинул назад его голову. Файрану показалось, что его шея вот-вот переломится. Выкатившиеся глаза встретились с ледяным взглядом Конна.

«Я победил его в честном бою, — пронеслось в мозгу. — А сейчас проиграл. Теперь Конн убьет меня».

— Ты мертвец, — от свистящего шепота Конна веяло могильным холодом. — Ты и сам понимаешь это, правда, Файран? Я мог бы убить тебя, и никто не посмел бы меня осудить. Все знают, что ты обезумел от ревности и зависти.

Конн резко отпустил его волосы, и Файран с размаху уткнулся лицом в землю. От боли у него заложило уши. Откуда-то издалека донесся глухой голос Конна.

«Я не хочу даровать тебе смерть, Файран. Я хочу, чтобы ты остался жив. И пусть каждый прожитый день напоминает тебе о том, что я отнял у тебя. Живи и знай, что я получил все, о чем ты мечтал.

Файран попытался подняться, но Конн уперся ногой ему в спину, заставляя остаться на земле.

— Думай об этом, Файран, — безжалостный голос Конна болью отдавался в голове. — Думай о том, как я буду целовать Брианну. И о том, что я избран вождем кельтов. Ты бессилен и раздавлен. Тебе уже никогда не одолеть меня.