Кристина перехватила руку Эмили и стиснула ее запястье. Собрав последние силы она старалась оттолкнуть обезумевшую вампиршу.

— Я убью тебя, — хрипела старуха. — Уничтожу твою красоту! Я выпью твою кровь! — С этими словами Эмили дернулась, и ей удалось обхватить руками горло Кристины.

— Мэтью! — позвала девушка. — На помощь, Мэтью! — громче крикнула она, с радостью заслышав на крыльце его торопливые шаги.

Мэтью влетел в гостиную, схватил Кристину плечи и оторвал от Эмили.

Скрюченные пальцы старухи вцепились в ворот платья девушки. Тонкая ткань треснула и разошлась.

И тут все увидели медальон. Тяжелый серебряный диск радостно вспыхнул в трепещущем пламени свечей.

— Амулет Файеров! — вскричал Мэтью. — Бесценная реликвия нашей семьи! Так вот он где!

Часть четвертая

Проклятье страха

Глава 27

Старый Свет

Британия, 50-й год до нашей эры

Файран поднес к глазам серебряный амулет и невольно залюбовался его зловещей красотой. Серебряный диск поможет ему осуществить священную месть. Эта месть продлится целую вечность — до тех пор, пока будет жив последний мужчина из рода Файранов.

Dominatio per malum. Господство через зло.

Отныне он будет господствовать — раз не может больше любить.

Он возьмет все могущество, какое только сможет обрести.

Файран помешал кочергой угли в жаровне. Золотистые искры взлетели к каменному потолку. Над огнем скалился череп мертвого римлянина! Глазницы его были темными. Они не зажгутся зеленым огнем до тех пор, пока Файран не совершит кровавый обряд.

Они загорятся только тогда, когда прольется алая кровь Брианны.

Файран подошел к лежанке и посмотрел на спящую жену. «Ты очень сильна, моя прекрасная Брианна, — недобро усмехнулся он. — А еще ты лжива и вероломна. Твое коварство ничуть не уступает твоей красоте. Но я заставлю тебя заплатить за предательство. На этот раз твоя сила не спасет тебя от заслуженной кары. На этот раз я буду сильнее. Я, наконец, смогу осуществить свою месть».

Файран надел амулет и склонился над спящей супругой.

— Брианна, — нежно позвал он. — Проснись, любимая!

Брианна пошевелилась и открыла сонные глаза.

— Что случилось, милый? — пробормотала она. — До рассвета еще далеко!

Голос ее звучал так нежно! Она выглядела такой милой, сонной и любящей. Но Файран не поддался ее очарованию. Он знал, что это очередная игра.

— Ничего не случилось, любимая, — ласково успокоил он Брианну. — Просто нам нужно кое-что сделать. Мы должны совершить магический обряд, Брианна. Прямо сейчас, до восхода солнца.

— Какой ритуал? — зевнула Брианна.

— Ритуал обретения могущества, — ответил Файран.

Брианна мгновенно села на постели.

— О, любимый! — возбужденно воскликнула она. — Неужели ты хочешь разделить со мной силу мертвой головы?!

Файран едва сдержался, чтобы не рассмеяться ей в лицо.

«Ах, Брианна! — с горечью подумал он. — Как же сильна твоя жажда силы и могущества! Если бы ты могла любить меня хоть вполовину того, как ты любишь власть! Возможно, тогда мы с тобой могли бы быть счастливы».

— Да, Брианна. Я хочу разделить с тобой силу мертвой головы, — произнес он. — Ты моя жена. Отныне мы все будем делить пополам.

— Ах, Файран! Любимый мой! — Брианна в восторге обвила руками шею супруга.