Я неопределённо хмыкнул, потому что не особо хотел терять время на выполнение задания столь незначительной "неписи", но всё же согласился. Пусть будет... Затем страж пропустил меня и я шёл, ориентируясь по карте, пока не вышел на плац, где на сухой и пыльной земле жалкая армия Осомака оттачивала умения во владении копьём. Руководил ими спортивного вида мужик в чёрной кожаной одежде. Желтоватая кожа и раскосые глаза выдавали в нём азиата, а бородка-"эспаньолка" добавляла лицу решимости. Он отдавал резкие команды и повторял снова и снова, пока солдаты-"неписи" 100-го уровня старательно их выполняли.

Я закашлялся, стараясь привлечь его внимание, ведь времени у меня оставалось не так уж много и, когда он обернулся, спросил:

- Простите, вы Хошино Кусумото?

Азиат молча смотрел на меня несколько секунд, а затем гаркнул на солдат и приказал отдыхать. Те с удовольствием принялись выполнять приказ, а он подошёл ко мне.

- Так точно, "пришлый". Это я, - тут же над его головой начало материализоваться имя и 50-й уровень. - Что вы от меня хотите? Кто вы?

- Меня прислал Омори Йотаро, - ответил я и полез в сумку. Извлёк крошечного дракончика, который когда-то был кулоном, и протянул ему. - Он просил передать это вам.

Хошино Кусумото осторожно принял его из моих рук, взял двумя пальцами и осмотрел.

- Талисман Милены, - тихо проговорил он и улыбнулся сам себе. - С ней всё в порядке?

- Да, - кивнул головой я. - Омори Йотаро дал мне задание и я справился. Теперь она владелица большой устричной фермы и её сын ни в чём больше не будет нуждаться.

- Что ж, я рад за неё, - улыбнулся он сквозь бородку. - Она это заслужила...

- А теперь что? - спросил я. - Что это за кулон вообще? Зачем он вам?

- Пройдёмте со мной... Сармат, - он сделал над собой усилие, но всё же назвал моё имя. - Я расскажу вам небольшую историю и попрошу помочь. В мой шатёр, пожалуйста.

Я проследовал за ним крохотную палатку, где кроме грязного спального мешка, шатающегося столика и двух деревянных стульев ничего не было. Он указал мне на один из стульев и задёрнул подол. Приоткрыл окошко, чтобы внутрь попадал хоть какой-то свет и сел напротив. Положил крошечного дракончика на стол, полез за пазуху и что-то сорвал с цепочки. А затем поставил ещё одного крошечного дракончика рядом с предыдущим. Только этот уже не становился на дыбы, а вытянулся вперёд, как бы собираясь в следующую секунду броситься за добычей.

- Вы брат и сестра, что ли? - выпалил я первое, что пришло в голову. - Вас в детстве разлучили?

- Немного не так, - спокойно сказал он. - Мы очень близки... были когда-то. Как брат с сестрой, да. Но уже давно нет. И больше никогда не будем... Но, тем не менее, мне нужна ваша помощь. Я расскажу вам нашу историю и подскажу, что нужно сделать, чтобы продвинуться в ордене. Чтобы выйти на следующий ранг. Интересует?

- Ещё бы! - надул щёки я.

- Ну тогда слушайте... Много лет назад, когда учитель Омори был всё таким же седым и нелюдимым, к нему в ученики пришли четверо. Четверо абсолютно разных людей. Их звали: Хошино Кусумото, - он прислонил руку к груди. - Патрик Селин, Брук Лейн и Милена из Раздолья. Мы обучались мастерству, которому теперь хотите научиться и вы. Мы были дики, непокорны и озлобленны. Жизнь с каждым из нас обошлась несправедливо и мы винили во всём не самих себя, а окружающих. Но Омори Йотаро унял наш гнев. Заставил посмотреть на окружающий мир по-другому. Смог направить силы в русло изучения мастерства и очень быстро мы четверо достигли большого прогресса. Врагам, которым посчастливилось остаться в живых после встречи с нами, ещё долго снились кошмары. Они с радостью выполняли всё, что от них требовалось, и больше никогда не становились на пути ордена. Мы гордились собой! Наша боевая четвёрка вместе поднималась в рангах и никто не мог конкурировать с нами на равных.