После некоторых колебаний Романцев решил все же поделиться кое-какими своими соображениями. Для того чтобы вычислить Аваддона, кто бы ни скрывался за этим именем, сказал он, обычные методы, скорее всего, не годятся. Слепить его «фоторобот» получится лишь тогда, когда удастся свести воедино несовместимые, казалось бы, детали и элементы. Здесь не место формальной логике, стереотипному мышлению и применяемым в обычных условиях методам поиска. Понятно, что за этим псевдонимом скрывается группа довольно влиятельных людей — имеется в виду их способность осуществлять мощное и в то же время незримое влияние на различные сферы политики и бизнеса. Но внутри этой группы, спаянной воедино не только личными интересами, но и тайно применяемыми методами суггестивного характера, распознать сам факт применения которых при нынешних технологиях уже почти не представляется возможным, существует, хотя это всего лишь мое предположение, некий «теневой лидер»…

— У вас дар системного аналитика, — одобрительно заметил Сатер. — Если я вас правильно понял, Алексей, то этот неизвестный пока нам «теневой лидер», которому удалось не только пройти своеобразный естественный отбор, — ведь конкурентная борьба за тайную власть наверняка была весьма острой — но и взять под контроль тех людей, в чьей поддержке он сейчас нуждается, обрел свое нынешнее высокое положение за счет многолетнего доступа к секретным супертехнологиям?

— Да, и он сполна, как я понимаю, сумел воспользоваться этим обстоятельством, — кивнув, сказал Романцев. — Кстати, именно здесь кроется отгадка того, что сейчас происходит… Я имею в виду все эти «ультиматумы». Ведь раньше эти люди, получавшие колоссальную выгоду от того, что имели доступ к самым продвинутым технологиям, особо не афишировали свои далекоидущие цели и задачи. Шуршали себе помаленьку, перебирая сотнями лапок-манипуляторов, из которых во все стороны тянулись невидимые, но клейкие и прочные нити… Они вели себя почти незаметно в глазах остального мира, а тут вдруг решились пойти на столь решительные шаги…

— Тому есть простое объяснение, — сказала Лариса Сергеевна. — В Соединенных Штатах не так давно была создана такая мощная и эффективно работающая структура, как Агентство по безопасности «хай-тек». У нас в России, хотя и не в таких масштабах, тоже кое-что предпринято было в этом направлении, взять те же объекты «КОМПЛЕКС»… Эти люди почуяли, как преимущество уплывает из их рук. И они сделают все возможное, чтобы либо загрести под себя эти новые отрасли «хай-тек», нейтрализовав принятые нами меры безопасности, либо, если это не удастся им осуществить, заставить нас уничтожить опасное для них производство…

— В этой части нашего разговора я целиком согласен с Романцевым, — сказал Стоун. — Я уверен, что этот самый «теневой лидер» существует. Сейчас сложилась уникальная ситуация. Так получилось, что вопреки ли воле самого «лидера», под давлением объективных факторов или же в соответствии с его собственными замыслами, но почти все нити сейчас сходятся в руке одного индивидуума, которого мы, чтобы не изобретать лишнего, так и обзовем — Аваддон. Должно быть, он понял, несмотря на все наши предосторожности, что изобретены уже вещи, при помощи которых могут уничтожить даже его самого… Именно поэтому, не дожидаясь оптимального срока, когда им самим и подконтрольным его влиянию «пауками» меньших размеров будут закончены работы над созданием прочной глобальной паутины, прообразом которой во многом уже является Интернет, он вынужден перейти к более решительным, более открытым формам борьбы со своими конкурентами — то есть с нами.