Помимо трех русских, в зале для совещаний находились пятеро американцев. Двери, через которые можно было попасть в небольшой вестибюль, где был оборудован пост охраны, остаются распахнутыми — Сергею, с того места, где он стоял, были видны двое карауливших там сотрудников охраны. Парочка секьюрити расположилась непосредственно в зале. Один у этих вот распахнутых дверей, другой скучал в противоположном конце помещения. Там находилась еще одна дверь: именно через этот проход «Куракина» водили на «собеседование» к Роберту Кеннету. Открыть ее можно было лишь при помощи «индкарты»; причем подобные «ключи», при помощи которых можно было получить доступ во все внутренние помещения, наверняка имели при себе лишь самые доверенные лица Кеннета.

Кроме пары застывших на манер каменных изваяний секьюрити, — за время недолгого отсутствия Романцева охранников сменили, и у этих двух новеньких, вопреки договоренностям, имелись при себе табельные стволы — в помещении в данный момент присутствовали спецпредставитель ФБР Лайонс, один из помощников Кеннета, также одетый в штатский костюм, и неотличимый от других военных в своей экипировке «доктор».

Стоило старшему группы Совбеза свериться со своими наручными часами, как то же самое проделал и Лайонс.

— Мистер Куракин, мы отстаем от графика, — веско произнес фэбээровец. — Переговорщики, как вам известно, будут здесь ровно в шесть вечера… Было бы логично, если бы ваши появились в Мартовке хотя бы за час до начала мероприятия.

— Ждите, Лайонс, — сухо сказал Романцев, невольно вкладывая в эти слова особый подтекст. — Ждите…

Американцы, похоже, и вправду прослушивали их с Феликсом телефонные переговоры. Полчаса, взятые секретарем Совбеза на размышления, только что истекли. Но они одного не понимали, эти люди: в течение этого получаса, пока они ожидали благоприятных для себя вестей, для многих из них уже шел последний отсчет времени…

— Свяжитесь со своими, Куракин, — уже более настойчиво произнес Лайонс. — Узнайте, в чем причина задержки!

— Наберитесь терпения, Лайонс, — на этот раз в словах Романцева прозвучала скрытая издевка. — Вам следует расслабиться и ждать новостей…

Фэбээровец едва сдержался, чтобы не полыхнуть гневом. Определенно, что-то шло не так… Он вопросительно посмотрел на «доктора», как бы требуя от него разъяснений по поводу «неправильного» поведения русского, которого тот лично «обработал». На лице спеца отразилось недоумение: как так, не может такого быть, чтобы не сработало… «Доктор» сместился чуть ближе к своей недавней жертве. Он смотрел на глянцевую голову Романцева с таким видом, как будто это был «телеящик», выказывающий в самый неподходящий момент свой капризный норов… Романцеву даже показалось на мгновение, что спец сейчас подойдет к нему и постучит кулаком по бритой голове, или же примется крутить уши, или сделает еще какую-нибудь глупость, чтобы наладить нужные реакции у явно дефективного русского…

Но если он и собирался проделать нечто подобное, то опоздал с этим. Романцев заметил, как Лариса вдруг переменила позу, явно намереваясь подняться со стула, где она сидела все это время. Сергей расставил ноги чуть шире и развернулся лицом к застывшему у дверей, распахнутых в вестибюль, секьюрити. Романцев потянулся к стоящему на столе графину с водой… И тут же у него возникло ирреальное ощущение, как будто он находится внутри поврежденной «стингером» «вертушки», которая, потеряв управление, совершила головокружительный кульбит и грохнулась вместе со всем своим содержимым о немилосердно твердую, как бетонная поверхность, почву…

Романцев, действуя скорее автоматически, чем осознанно, все же сумел дотянуться до графина с водой.