— Ой… Ой… Ой…, - бормотал он, вскакивая на ноги и припуская в прочь от лаборатории. — Ой… Ой… Ой…

У очередного поворота, откуда уже виднелись двери лифта, он обернулся и едва не свалился от увиденного. Двери многочисленных помещений и лабораторий, расположенных по обе сторону коридора, с хрустом вырывались из стен и летели навстречу друг к другу. Стеновые панели выгибались дугой и лоскутами сходили вниз. Лопались и рассыпались брызгами стекла лампы на потолке. Из зияющих проемов вваливались охваченные пламенем люди. Горящие фигуры успевали сделать лишь несколько шагов, как валились на пол, и после недолгих судорог затихали.

Одновременно, с потолка, словно в каком-то сюрреалистическом видении, тянулись огромные ледяные сталактиты. Снежной бахромой, не успевающей растаять, обрастали выступа бетонных балок.

Через внезапно запотевшие стекла очков лаборант ничего не мог разобрать. Бедняга судорожно рванул их с лица и уронил себе под ноги. С жабным воем, он упал на колени и стал шарить ладонями по полу. Они же были где-то здесь. Очки не могли пропасть. Сейчас он их обязательно найдет. Без всякого сомнения найдет.

— Вот они! — наконец, его пальцы коснулись пластиковой дужки.

Лаборант приладил очки на их места и остолбенел. В каких-то пяти — шести шагах от него двигалось нечто, что даже нельзя было назвать человеческим существом. Вокруг него ревел раскаленный воздух, скрывая эту фигуру полупрозрачным маревом.

Завизжав по-бабьи, лаборант вытянул вперед руки, пытаясь защититься от ожившего ужаса. Без толку. Все без толку.

И узнаешь свою силу по силе своих врагов

Отступление.

Информационное сообщение европейского медиахолдинга «Евроньюс».

«16 ноября ровно в 10 часов 14 минут Европейская служба мониторинга геомагических возмущений зафиксировала мощный выброс энергии в центральной части Российской империи. В адрес официальных органов был направлен подробный запрос, на который на настоящий момент ответ не получен. Энергатура выброса, выстроенная посредством глобальной спутниковой сети, соответствует параметрам взрыва сверхмощного боеприпаса класса «Маго-Н».

Отступление.

Пресс-релиз Министерства по чрезвычайным ситуациям.

«Сегодня на Леплейском химическом комбинате произошла авария, в результате которой в воздухе оказалось больше сорока тонн сильнодействующего вещества. Зона потенциального поражения включает в себя Темниковский, Зубово-Полянский, Краснослободский и Торбеевский районы, общей площадью 13 тысяч квадратных километров. На место чрезвычайной ситуации оперативно выдвинулись специальные части химической и биологической защиты министерства обороны в составе двух батальонов и 30 спецавтомобилей. В местах заражения вводится режим чрезвычайной ситуации, предусматривающий ограничение движения общественного транспорта, прекращение авиасообщения».

Отступление.

Информационное сообщение главы Темниковского района.

«В связи с чрезвычайной ситуацией всем жителям района необходимо сохранять спокойствие и находится в своих домах и квартирах. На срок проведения операции по ликвидации аварии запрещаются любые передвижения вне своего места жительства. О перемещениях незарегистрированных лиц необходимо незамедлительно сообщать по следующим телефонам…».

Императорский кабинет давно уже не видел такого гостя. Правильнее сказать, вообще, не видел. Если бы еще год назад кто-нибудь из придворных только предположил такое, то его сразу же подняли бы на смех, а может быть и вызвали на поединок. Ведь о неприязни императора к этому человеку слагали настоящие легенды, в которых, пожалуй, было все: и дуэль ненавидящих взглядов, и холодные кивки при встречах на светских раутах и приемах, и пренебрежительные отзывы друг о друге, и распространяемые нелицеприятные слухи.