— Не беспокойся, мамочка, обманщикам ничего от меня не достанется! — весело заверил Петр. — А насчет церкви… ты подала хорошую идею. За этот год, как мне сообщили, получена большая прибыль — могу сделать пожертвование… на богоугодное дело.

И ласково взглянул на мать.

— Давай, может быть, сделаем так: поможем восстановить какой-нибудь старинный храм… вот здорово! И там… устроим наше венчание! Как вам эта идея? — воодушевленный, обратился он к родным.

Все дружно закивали. Так вопрос о его женитьбе на Даше, о месте венчания оказался окончательно решенным.

Восьмипалубный красавец — океанский лайнер «Астор», водоизмещением более двадцати тонн, плавно рассекал воды Индийского океана. На борту его отправились в кругосветное путешествие около шестисот пассажиров; экипаж триста человек. Круиз начался в Ницце; Петр и Даша присоединились к туристам только в Бангкоке — прилетели в столицу Таиланда за день до прибытия лайнера.

Подходила к концу вторая неделя их незабываемого путешествия Остались позади величественный Сингапур; красочные, экзотичные Индонезия и Таиланд; душный Мадрас; живописный Коломбо. Впереди — изумительные Мальдивы — там. где Петр и Даша намеревались, отказавшись от экскурсии, весь день провести на пляже.

Все время круиза пролетело для них как один день, (вернее, одна длинная ночь): первое время они почти не покидали своей роскошной каюты. Истосковавшись, наслаждались своей любовью без устали, выбираясь из постели, только чтобы поесть в ресторане. В Сингапуре вышли часа на два — проехались но городу; Малайзией любовались с борта судна; только на Суматре впервые присоединились к экскурсии.

— Не понимаю — как я могла жить без тебя, Петенька! — изнемогая от наслаждения в его объятиях, жарко шептала Даша со слезами невыразимого счастья. — Мы ведь самой природой созданы друг для друга!

— Да, да, Дашенька, да, — сто тысяч раз! благодарно, страстно отзывался он, покрывая поцелуями ее тело. — Только сейчас понял до конца: ни с кем, кроме тебя, не мог бы быть по-настоящему счастливым!..

— И… с ней тоже?.. — невыносимо ревнуя, она затрагивала запретную тему — и тут же молила: — Прости, прости! Ну ничего не могла с собой поделать! Не буду больше…

Петр понимал ее чувства, не сердился.

— Скажу тебе правду: теперь уже сознаю, что и с ней тоже… да, несмотря на ребенка… Это другое… я надеялся на это. Ведь… я ее любил… Как тебе это объяснить?.. Немного не так, немного по-другому, чем сестру… Трудно это передать…

— Нет! Ты мой! Никогда, никому больше тебя не отдам! Вот и Бог на моей стороне! — И Даша с новой страстью привлекала его к себе.

Поглощенные друг другом, они сторонились спутников. А многие стремились познакомиться и завязать контакты с этой красивой и, судя по всему, богатой парой. Только к концу второй недели путешествия они стали по вечерам посещать концертный зал и дискотеку.

Мальдивы с первого взгляда очаровали пышной тропической растительностью, великолепными песчаными пляжами. С самого утра, как только с «Астора» спустили трапы, пошли купаться, вернулись на борт лайнера всего за полчаса до отплытия, — даже пообедали на берегу, в маленьком, уютном ресторанчике: отведали блюда местной кухни.

Дальнейшее путешествие сопровождалось меньшей экзотикой. Йемен и Суэцкий канал не произвели особого впечатления, как и египетский Порт-Саид, где решили сойти на берег.