— Ну еще бы, — отец Нифонт бережно взял медальон в руки. — Это же ладанка  моего племянника, Евлампия. Видите, тут на обороте буква "Е".

— Тогда она — ваша.

— Да-да, благодарю вас, — обрадовался священник, — но сколько я вам за нее должен?

— Нисколько, — ответил Василий. — В конце-то концов, она мне досталось почти за бесценок.

— Да благословит вас бог, Савватей Пахомыч, — бормотал отец Нифонт.

— Ах, ну что вы, — обаятельно улыбнулся Василий. — Кстати, ваши поиски продвинулись ?

— Да-да, продвинулись! — воскликнул священник. — Вчера я узнал, что мой племянник встречался с одним человеком, я даже узнал, с кем, и сегодня надеюсь поговорить с ним лично... — Говоря это, отец Нифонт стал пробираться к двери.

— Одну минутку, — остановил его Дубов. — Эта благочестивая сударыня, Миликтриса как там ее по батюшке — она случаем не в Садовом переулке живет?

— В Садовом, — несколько удивленно остановился в дверях священник. — А что, вы с ней знакомы?

— Нет еще, — задумчиво отозвался детектив. — Но все-таки как тесен мир...

Отец Нифонт вышел из комнаты Дубова, неслышно прикрыв дверь, а Василий вытащил из-за корзины с лягушками свою чудо-шкатулку.

Майор Селезень проснулся и потянулся так, что кости захрустели.

— Эх-ма, как славно поспал! — воскликнул он своим густым басом от избытка чувств. Под крышей сеновала заметалась парочка голубей. Майор сел и неспеша стал вытаскивать душистое сено из шевелюры. Лучи утреннего солнца, проникавшие через многочисленные дыры в крыше, играли в воздухе пылинками. — Господи, сколько лет я уже не ночевал на сеновале, — умилился Селезень. — Прям сельская идиллия!

Но тут майор насторожился. Что-то было не так. Не прошло и секунды, как он вскарабкался по стропилам наверх, к отверстию в прогнившей дранке. По спине Селезня пробежали противные мурашки. Вот тебе и сельская идиллия! На деревенской площади стоял обоз из нескольких десятков телег с холщовыми навесами. А вокруг разгуливали люди в одинаковых черных одеждах. Для того чтоб догадаться, что это армия, не обязательно было быть майором десантных войск. Зато Селезень сразу профессионально прикинул, что живой силы противника около тысячи единиц. Вооружены разнообразным холодным оружием. Ведут себя спокойно, нагло. Границу перешли, видимо, на рассвете. Никакого сопротивления не встретили и расслабились. Иначе бы прочесали всю деревню. Но возле повозок выставлено охранение. Чего это они так пекутся о своем обозе? Внизу послышалась тихая возня, и майор, выхватив пистолет ТТ, мягко, по-кошачьи спрыгнул вниз. Тот, кто никогда не видел Селезня в боевой обстановке, не поверил бы, что этот грузный, неуклюжий человек мог в одно мгновение превратиться в стремительный и смертоносный комок мышц. Он тенью скользнул к двери, и когда она только приоткрылась, дуло майорского ТТ уже смотрело в лоб посетителя.

— А, Васятка! — расслабился майор. — Проходи быстрей, не светись.

— Да уж, как говорит наш общий знакомый Василий Николаевич Дубов, почерк тот же, что и в случае с князем Владимиром, — сочувственно вздохнул Пал Палыч, оглядывая неподвижно лежащего на кровати боярина Андрея. — Но на этот раз довести дело до конца им не удалось.

— Как я понял, прежде чем потерять сознание, боярин Андрей успел стукнуть нападавшего крестом по голове, — пояснил Серапионыч. — Видите, там даже следы крови. Злоумышленник бежал, не успев засунуть мыло поглубже, а тут на стук поспел ваш покорный слуга и вытащил брусок изо рта, избежав тем самым летального исхода.

— А кто же в таком случае стучал в дверь? — задался вопросом глава сыскного приказа.