– Не смешно! – рассердилась Рита и швырнула телефонную трубку на место. Не успела она сделать и пары шагов, как телефон вновь разразился звонкой трелью.

– Да, я слушаю! – вновь сказала Рита, но невидимый собеседник не пожелал отозваться.

– Если вы ошиблись номером, то будьте добры об этом прямо сказать, а не играть в молчанку! – зло крикнула девушка и стукнула ни в чем неповинный телефонный аппарат.

Через пару часов с работы вернулась Алла.

– Ну как дела, надеюсь, никуда не выходила? – спросила она.

– Никуда, – соврала Рита.

– А к нам, представляешь, академик из самой Москвы приехал!

– Молодой, красивый? – оживилась Рита.

– Ну, это как сказать. Шестьдесят пять лет, лауреат нескольких премий…

– И что с того? – поскучнела Рита.

– В общем, ничего, только мне поручена роль массовика затейника. Велено развлекать гостя в нерабочее время.

«Час от часу не легче», – подумала Рита.

– А что ты такая кислая? И хорошо, что приехал, будет повод сходить развеяться! Я быстро в душ, а ты пока подумай, что надеть.

– А может, без меня обойдетесь? – удрученно пробурчала Рита.

– Ни в коем случае. Все наши девчонки будут, я заказала столик «У Палыча».

Рите не хотелось никуда идти, она бы сейчас с большим удовольствием завалилась на диванчик, под пушистое одеялко, с большой шоколадкой. Хотелось спокойно поразмыслить, как подобраться к Кириллу Беляеву. У нее было ощущение, что Фаерман чего то не договаривает, и это «что то» могло оказаться немаловажным.

Что поделаешь, отказать лучшей подруге она не могла, поэтому, скрепя сердце, стала собираться, дабы помочь Алле развлечь высокопоставленного коллегу.

Академик, которого звали Юрий Петрович, оказался человеком пунктуальным и ждал девушек у ресторана.

– Познакомьтесь, моя подруга Рита, о которой я вам рассказывала, – весело воскликнула Алла.

– Безмерно рад! – ответил академик и галантно поцеловал девушке руку.

– Думаю, остальных мы подождем в зале, – прощебетала Алла и, взяв Юрия Петровича под руку, поспешила в ресторан.

Не успела компания устроиться за заказанным Аллой столиком, как появились Лена, Ира, Юля и Нина. Закончив церемонию знакомства и обсудив меню, компания завела непринужденную беседу.

– Милое местечко, – заметил московский академик, оглядывая стильный интерьер заведения.

– У Беляева всегда все на уровне! – уверенно заявила Нина.

Услышав знакомое имя, Рита насторожилась.

– А кто это Беляев? – спросил Юрий Петрович.

– Хозяин почти всех лучших питейных заведений нашего города, – охотно пояснила Нина.

– И этот ресторан тоже принадлежит ему? – не выдержав, вступила в разговор Рита.

– Конечно, а ты что не знала? – удивилась подруга.

– Нет, – пожала плечами Рита. Затем, извинившись, встала из за стола и направилась в глубь зала. Подойдя к официанту, попросила позвать администратора.

– Вы чем то недовольны? – вежливо поинтересовался молодой человек. – Может быть, я смогу вам помочь?

– Нет, все в порядке, я по личному вопросу, – также вежливо ответила Рита.

Со словами «подождите минуточку» официант бесшумно удалился. Через пару минут он вернулся в сопровождении мужчины, который представился администратором. По мнению Риты, его внешность совершенно не подходила к должности. Мужчине было за сорок, он был низкого роста и довольно упитанный. Кроме того, совершенно лысый и одет в дорогой спортивный костюм, чем более напоминал «братка», нежели администратора престижного ресторана.