Отчаянный женский крик донесся откуда-то из-за камней. Потом полыхнула вспышка магии.

— Стойте! — Лорд Гандивэр сорвался с места, расталкивая попавшихся на пути орков. — Все назад!

Но те и так пятились от огненной стены, вставшей у них на пути. Несколько смельчаков, оказавшихся в первых рядах, скорчились на земле, превратившись в обугленные трупы. В троих из них жизнь еще теплилась, и они с воем катались по земле, пытаясь сбить пламя.

Прижавшись к камню, стояла Видящая. Балахон на ней местами был порван, местами обожжен и выпачкан в земле и крови. Шапочку она потеряла, и светлые волосы растрепались, придавая ей вкупе с горящими глазами и перекошенным лицом демонический вид. Она повела посохом из стороны в сторону, предупреждая все попытки подойти ближе.

— Все назад, — негромко продублировал приказ лорда Гандивэра генерал, и орки повиновались. Тот легким движением сбросил с плеч меховой плащ и размял пальцы. На указательном блеснуло кольцо с красным камнем. Видящая так и впилась в него взглядом:

— Ты?

— Как видишь!

Он сделал быстрый пасс. Камень вспыхнул и выстрелил искрой.

Видящая ответила ему взмахом посоха. Огненная дуга прочертила воздух, чтобы поразить перебежчика, но тот успел выкрикнуть несколько слов, и удар не достиг цели. Более того, отразившись от невидимого щита, дуга вернулась назад. Посох Видящей вздрогнул, как живой, и треснул вдоль от наконечника до основания.

— Ты маг? — поразилась она.

— Я полукровка, — довольно оскалился тот. — Сдавайся по-хорошему, Видящая, и тогда тебе сохранят жизнь и честь.

— Жизнь и честь? Только и всего? — скривилась она. Посох больше не годился для боя, но у нее в запасе было еще кое-что.

— Ты хочешь торговаться?

Видящая бросила взгляд на второй камень, стоявший вплотную к первому. Между ними оставалась достаточная щель, чтобы там мог кто-то спрятаться.

— И жизнь того, кого ты защищаешь, — догадался лорд Гандивэр.

— Лучше умереть! — вздернула та подбородок. Одна рука ее еще держала посох наперевес, но вторая уже скользнула в складки одежды.

Лорд заметил этот жест. Всего одно слово, всего один бросок — словно пытался щепотью выхватить что-то из воздуха — и Видящая скорчилась, хватаясь за бок. Короткий метательный стилет выпал из ослабевших пальцев.

— Так нечестно, — прохрипела она.

— Мы на войне, госпожа, — холодно возразил лорд Гандивэр. — Сдайтесь по-хорошему, иначе будет по-плохому!

Но волшебница не собиралась сдаваться. Отбросив бесполезный посох, она вскинула руки вверх, разводя их в стороны, и негромко запела. Маг-полукровка еле успел повторить ее жест, но ответил гробовым молчанием. Орки шарахнулись в стороны, чтобы не мешать магической дуэли, которая разгоралась все сильнее. Волны слепящего света и жара сменяли друг друга, потрескивали камни, воздух стал разреженным, а земля, казалось, начала дрожать под ногами. Из-за вспышек света мало что можно было увидеть, да и услышать — тоже. Ибо волшебница бормотала все быстрее и неразборчивее, а лорд Гандивэр ограничивался короткими фразами, больше похожими на выкрики.

А потом все как-то быстро стихло. Последний раз взвился в небо смерч, похожий на праздничную шутиху, рассыпался снопом разноцветных искр, и послышался вопль, в котором смешались усталость, гнев и страх.

Орки — те, кто не ретировался подальше от места сражения, — потихоньку подняли головы. Их окликнул усталый голос мага-полукровки:

— Все кончено. Взять ее!

Видящая еще держалась на ногах — да и то потому, что позади находился камень, который не давал ей упасть.