Карлик пронзительно вскрикнул — узкая лента обвилась вокруг хозяина и слуги, сдернула их с балкона.

Келвин обнаружил, что может двигаться, и увидел, что отец с королем тоже освободились. Чары волшебника были разрушены камешком из пращи Джон.

Ни на секунду не думая об опасности, Келвин поспешил к перилам, задрызганным слюной дракона, и глянул вниз. Вопль карлика, казалось, еще висел в воздухе, а под балконом виднелось месиво из раздавленных трупов и обломков ограды и камней.

Почувствовав на плече чью-то руку, юноша обернулся. Рядом стоял отец. В другой руке он держал пистолет и прицеливался, но оружие медленно опустилось — бессмысленно стрелять сейчас, дракон будет ранен, но не убит.

— Отец, я… — начал Келвин, но замялся. Стоит ли говорить отцу о Джон? Если он узнает о праще, поймет, что случилось с Кайаном. И что сделает тогда? Что сделает сам Келвин, если увидит смертоносное оружие, направленное в сердце младшей сестры?

— Дьявол, — сказал отец. — Чуть пораньше, и я бы прикончил его. Но этот дракон оказал нам огромную услугу — пробился через силовое поле, окружавшее нас. Ничего не понимаю в волшебстве, но вполне могу распознать силовое поле…

— Кел! Кел!

К балкону мчалась Джон, с пращей в руках. А вдруг Джон Найт увидит ее и поймет, что это? Смогут ли перчатки остановить его?

Но Найт ничего не заметил. Джон бросилась в объятия Келвина.

— Кел, Кел, я знала, что ты уцелеешь! Знала!

— Мы еще не победили, — напомнил Келвин. — Идет бой! Драконы не все убиты!

— Кстати о драконах, — вспомнила Джон Найт, взглянув вдаль.

— Как ты сюда попала, Джон? — спросил Келвин, надеясь отвлечь внимание от пращи.

— Река, — объяснила девочка. — И помощь друзей. Братец, видел как этот старый чародей пошатнулся, когда я в него попала? И спасла вам жизнь! Вот так!!

Проболталась все-таки!!!

Но Джон Найт повернулся к ней и сказал:

— Наверное, ты не узнаешь меня, я и сам не узнал тебя вначале. Ты так выросла и изменилась!

— Что? — тупо переспросила Джон.

— Ты была совсем маленькой, когда мы расстались.

Джон повернулась к Келвину.

— Кто…

— Я Джон Найт. Тебя назвали в мою честь.

Рот девочки сам собой открылся.

— Но…

— Он не умер, — объяснил Келвин, — а был захвачен стражниками. Я нашел его в подземелье.

— Тебе было только два года, когда я ушел, — прошептал Джон Найт.

— У тебя круглые уши, — воскликнула она.

— А ты пошла в мать, — заметил Найт.

Снова шипение, словно струя выпускаемого пара; драконья пасть широко разминулась, обнажив желтые зубы. Чудовище разглядывало их, очевидно пытаясь решить, кого сожрать первым.

— Смотри, Келвин, стрелять нужно вот так, — сказал отец. — Смотри сюда, целься, как из арбалета, нажимай курок…

Багряный луч ударил в пасть дракона, прошел насквозь. Голова зверя словно расплавилась, тело золотистой грудой громоздилось под балкон.

— Ты должен учиться использовать это оружие, — кивнул отец. — Я бы никогда не согласился на это, но если не прикончить драконов, они сожрут нас вместе с Рыцарями. И тогда чем все это кончится?

Келвин не знал и был потрясен тем, что отец доверил ему оружие.

— Вот он! Следи, чтобы голова не оказалась на одной линии с Рыцарем, и нажми курок.

Келвин весь трясся, но рука в перчатке не дрожала.