– Поберегись! – Пробасил кто то справа.

Краем глаза Сид увидел несущуюся в их сторону тележку с реквизитом силачей. Сработал инстинкт самосохранения, и он успел отскочить назад.

Тележка на полном ходу пронеслась между ним и преследователями, на мгновение разделив их. Этого оказалось достаточным, чтобы парнишка пришел в себя и собравшись с мыслями, понесся к служебному выходу.

Глава 5

И снова погоня. Бесконечные улицы, проулки, повороты, тупики. Бойд потерял счёт времени и преодолённому расстоянию. Грудь горела от беспрерывного бега, сильно кололо в боку, а кровь в голове пульсировала так, будто ещё совсем немного, и она разорвёт сдерживающие её сосуды, хлынет затопив всё вокруг.

Соображать становилось всё труднее. Сид понятия не имел о том в какой части города находится, пока, в попытке вдохнуть поглубже не ощутил на губах привкуса соли и не услышал где то совсем рядом гудок парохода. Он снова оказался в районе порта. Мобилизовав все внутренние ресурсы для последнего рывка, он метнулся в сторону, откуда всё отчётливее доносились крики матросов и оглушительное шарканье сотен пар обшарпанных ботинок, принадлежащих доковым рабочим.

Увидев впереди большое скопление народа, он угрём проскользнул сквозь толпу, и, пока чуть запоздавшие преследователи чесали в затылках куда он мог запропаститься, юноша, подхватив с земли один из деревянных ящиков, на котором большими буквами было выведено: «Осторожно! Бьётся!» – затесался среди носильщиков, длинной вереницей выстроившихся перед большим круизным лайнером.

Согнувшись в три погибели, но уже имеющий опыт перетаскивания тяжестей, Сид, низко опустил голову и, стараясь не оглядываться по сторонам из опасения привлечь к себе внимание, целенаправленно двинулся вперед, пока, взойдя по сходням с грузом на плечах, не очутился в просторном багажном отсеке.

Однако вместо того, чтобы опустить ношу и поспешить наружу как остальные грузчики, он предпочёл спрятаться за сложенными коробками и тюками, удобно устроившись на одном из них.

Нужно было дождаться момента, когда закончится погрузка и судно вот вот отдаст швартовы, тогда он потихоньку выберется из временного убежища и обходными путями вернётся туда, куда его с недавних пор влекло с непреодолимой силой. В цирк.

Пролог

Куско, империя Инков – Тауантинсуйу, 1532 год

Яркие звезды, подобно сверкающим драгоценностям усыпавшие темно синий ковер ночного неба, постепенно начали бледнеть, и на востоке оно порозовело. Следом за этим, первые лучи солнца сначала нерешительно, а затем всё более уверенно выглянули из за горизонта, словно проверяя всё ли на земле готово к тому, что вот вот должно было произойти. И стоило только первому лучику коснуться земли, как до этого казавшуюся мертвой тишину, разорвал оглушительный бой барабанов.

Потревоженные шумом стаи птиц с недовольным щебетом взметнулись ввысь, торопясь покинуть место, где должно было развернуться самое кровавое зрелище за всю историю существования народа кечуа. Массовое жертвоприношение было вызвано острой необходимостью: таким образом правитель этих территорий Уаскар пытался заручиться поддержкой богов в борьбе восставшего против него родного брата Атауальпы.

Претензии бунтовщиков были незаконны. После безвременной кончины их отца, одиннадцатого правителя инкской империи Уайна Капака от неизвестной болезни, завезенной в их края белолицыми чужеземцами, утверждающими, что являются прямыми потомками верховного божества – Кон Тикси Виракочи, титул Сапа Инки – императора, принадлежал Уаскару по праву.