— Его превосходительство?.. — тупо отреагировала принцесса, смотря как эти, по её мнению, напыщенные люди, говорят о её друге в столь уважительной форме.

— Если мы не поторопимся, его превосходительство будет недоволен, — гордо заключил посланник. Да таким тоном будто ему было в радость быть чей-то собачкой.

— Как? — не унималась новая королева, желая хоть что-то понять. — Что произошло в Альянсе?

— А вы не знаете? — переспросил тот, а затем его глаза просто засветились радостью, и… обожанием? — А я расскажу! — мгновенно выдохнул он, надувшись в груди. Два посланника за спиной первого тут же глаза закатили, ну а этот почти запел словно гастролирующий бард. — Когда его превосходительство только прибыл, он…

И пока шумная толпа встречала посланников Альянса, от общей группы отдалилась она тень.

Прошлась по городу, словно вспоминая прошлое.

Дошла до поместья, стены которого часто являлись в её снах. Прошла вдоль кустарника, минуя незнакомых слуг. Прошла сквозь главный вход. Поднялась по лестнице.

Вошла в гостиную, в которой тускло горел духовный камень над игральной доской. Партия была не доиграна, но так давно, что на фигурках даже скопилась пыль. Это была единственная вещь, к которой никто, даже слуги, не смели прикасаться.

Ну и вошедшая женщина бросила на доску лишь один взгляд, а затем остановилась и стала смотреть на знакомую ей картину.

В этой комнате, над камином, висел огромный портрет.

И вот на него… она смотрела долго.

Так долго, что из этого транса её вывел разбившийся о пол стеклянный кубок где-то у порога.

Кто-то вошёл в комнату. Увидел её и выронил из рук кубок вина.

— Не могу узнать её… — сказала женщина, сморя на собственный портрет. — Сколько смотрю… не могу узнать.

Там, на стене, висела картина молодой, статной дворянки. Кто угодно это мог быть… только не она.

— Ну а я сразу узнал… — ответил ей мужской голос за спиной. — Вот увидел сейчас и думаю, не привиделось ли это?

— Ты любил выпить, но никогда бы не напился так сильно, — немного улыбнулась женщина.

— Как? — глупо спросил тот. — Судьба не может быть ко мне настолько благосклонна.

— Наш сын вырос потрясающим ребёнком, — ещё сильнее улыбнулась Амелия. — Помнишь, как мне сказали тогда?

…

Увидитесь с сыном, если он будет соответствовать.

…

Разумеется, он это помнил. Каждый день вспоминал.

— Я ничего не смог сделать! — бросил тот. — Ни для тебя, ни для него…

Он не заслуживал того, что происходит сейчас.

— Так ли это…

В глазах других он был большим грешником, но ни она… ни Азар, его таковым не считали.

Их жизнь была сложной, это верно…

Но именно эта дорога, всё же, оказалась верной.

— Я так соскучилась по дому… — вздохнула Амелия. — Нальёшь вина?

— Да, — кивнул тот.

А затем сильнее кивнул. Ещё трижды.

— Да… с радостью.

И совсем далеко. За пределами Изведанного Мира

Толкнувшись ногами от потока реки, Азар летел вверх по течению, чувствуя давление и небольшой озноб. Когда-то давно он видел этот маршрут из воспоминаний Тиранида, а теперь двигался по нему сам.

В тот раз одно воспоминание могло навредить ему, а теперь он был достаточно силён, чтобы выдержать реальность.

— Он где-то там, вено?.. — улыбнулся Азар, остановившись только тогда, когда впереди не осталось ничего, кроме огромного разлома.