— Вы не ошиблись, Молодой Мастер. — Заговорил старик, собрав для этого все силы. — Вы ни в чём не ошибались. Вы просто… выбрали не тех.

— Они… — прошипел тот, стиснув зубы. — И она и Император… и отец и Брат… Они все меня предали!!

— Вы имеете право на них злиться, Молодой Мастер. — Сказал старик, отчётливо наблюдая как даже на искалеченном лице отчётливо рождается ужасная, прожигающая душу ненависть. Даже без возможности смотреть ему в глаза, без шанса увидеть его взгляд старик видел, как доброе сердце мальчика отчётливо заменяет все эмоции. Весь страх, всю обиду, все надежды и ожидания, всё это в нём стремительно сгорает, исчезая в бурлящей в груди злобе. — Но… — сказал он. — Разве я этому вас учил, молодой Мастер?

— Учитель… — повторил тот, опустив голову и коснувшись лбом брони своего наставника, испачкав теперь её и своей кровью тоже. — Они все… Они ведь и вас тоже…

— Вы должны бежать, — Сказал старик, чувствуя в душе раздирающую боль.

— Я не хочу!

— Но вы должны… — отрезал он тоном, что не терпел возражений. — Обещаю, я выиграю вам достаточно времени, чтобы уйти. Вы ещё сможете…

— Зачем? — Спросил тот с опустившимся лицом. — Я ведь… никому не нужен, верно? Они все меня обманывали. С самого начала они все мне врали! Я так хотел защитить их, учитель!!! — Сорвался с его губ душераздирающий, громоподобный вопль.

— Вы не ошиблись, Молодой Мастер! — Вновь повторил старик сказанное ранее. — Вы всё сделали правильно. Вы абсолютно ни в чём не виноваты!!

— Я убью их… — тихо сказал только что кричащий ребёнок, уничтожая в душе совсем недавнорождённую детскую мечту. — Убью!!

— Молодой мастер…

— Я никогда больше, никого не буду защищать!!

Державшийся за правый бок старик резко начал кашлять, едва не повалившись на землю. Посмотрел на мальчика, съедаемого собственной судьбой и знал, что если ничего не сделать, то…

— Уходите, Молодой Мастер. — Сказал он. — Я уверен, вы ещё найдёте людей, кто ваши старания оценит. Вы встретите тех, кто будет достоин вашей силы. Тех, за кого вы в самом деле будете радостно сражаться.

— Учитель… — повторил тот, стиснув зубы. — Я не хочу уходить.

— Только прошу, пообещайте мне одно. — Сказал старик, положив руку на опустившуюся голову своего ученика. — Не возвращайтесь назад, прежде чем это случится. Если вы в самом деле решите отомстить, то возвращайтесь назад только тогда, когда у вашего сердца появится что–то кроме ненависти. Ведь если нет, свершив месть, у вас больше ничего не останется. Пообещайте мне, что не станете монстром!

Свежая кровь уже запеклась на лице мальчика, прекратив бежать. Страшные раны почти закрылись, образовав на его теле три ужасных рубца. Ниспадающий удар пришёлся на его голову, оставив рану от левого уха до правой щеки и такой же, зеркальный удар, пришёлся справа. Ровный, горизонтальный удар лишил этого ребёнка глаз и сейчас эти раны уже перестали кровоточить, запекаясь под огнём струящейся от тела золотой дымки.

— Даже если найду… — сказал он. — Они ведь снова предадут меня, да?

— Пообещайте мне!! — Громко взвыл раненый старик и из его раны снова выступила кровь. Припав к земле, он буквально лёг на неё подбородком, и сейчас смотрел на опустившего голову мальчика снизу вверх. — Пообещайте мне… — попросил он. — Пообещайте, что хотя бы попытаетесь. — а затем добавил, проговаривая каждое слово. — Однажды вы встретите того, кого будете стремиться защитить так же, как сейчас я желаю защитить вас…

Маленький мальчик, который уже практически закрылся в собственной скорлупе, эти слова услышал.