|
— Элмо уставился в пол. — Кончай заливать! — Скип начинал сердиться по-настоящему. — Ты прозевал серьезную неисправность. В результате я чуть на тот свет не отправился, а ты с меня еще и денег содрать хочешь за… — Не было никакой неисправности. — Как это не было! — Юноша едва не подпрыгнул от возмущения. Элмо пожал плечами, глядя на Скипа с немым укором. — Мы проверили тормозную систему. Она была в полном порядке. — Не надо вешать мне лапшу на уши! — Чем даром тратить слова, лучше сам посмотри, — вновь пожал плечами мастер, взял оплетенную лампу и поднес к днищу автомобиля. — Ну и что? Я вижу только днище. Грязное и в масле, — проворчал Скип. — А тормозная жидкость? Ни единой капли. Не было никакой протечки. Где ты обычно оставляешь машину? — На улице около дома, где же еще. — Перед аварией не заметил на земле большого пятна? — Ничего такого не было. Элмо многозначительно покачал головой, и его оттопыренные уши пришли в движение. Скип собрался разразиться новыми упреками, но вдруг замер с открытым ртом. — На что это ты намекаешь? — Я ни на что не намекаю. Просто сообщаю тебе, что кто-то слил у тебя тормозуху. Облизав губы, мастер искривил их в отдаленном подобии улыбки. — У тебя враги есть? — Бред какой-то, — промямлил Скип. — Нет у меня никаких врагов… Ты уверен, что кто-то испортил тормоза? — Он пристально посмотрел на Элмо. — Точно уверен? Механик, задумчиво поколупавшись в ухе, кивнул. — Кстати, выпустить тормозную жидкость ему было нелегко. Болты на цилиндрах очень тугие и… Незадачливый автовладелец уже не слушал, лихорадочно размышляя и прикидывая. — Нет, — пробормотал он. — Что-то здесь не сходится. Когда я выехал из дому, тормоза работали нормально. Они вышли из строя перед этим чертовым поворотом. Скип взглянул на часы и ощутил, как его вновь захлестывает волна раздражения. — Из-за тебя я на работу опоздаю. А шеф у меня, к твоему сведению, шутить не любит. И в довершение всего ты собрался впихнуть меня в эту развалину. У выезда из гаража его поджидал дряхлый «фольксваген-жук», предоставляемый клиентам, сдавшим в ремонт собственные автомобили. Обшарпанная машина с дверцами разного цвета имела, мягко говоря, не слишком представительный вид. — Лучше поеду на своей собственной тачке, хотя бы и без тормозов. Элмо в очередной раз пожал плечами. — Твоя будет готова в пятницу, к пяти часам. Раньше никак не получится. — Надеюсь, ты приведешь ее в полный порядок. И счет тоже. Я не собираюсь выкладывать шесть сотен только потому, что три недели назад кто-то решил схалтурить. С усилием затолкав Тедди в крошечный «фольксваген», Скип втиснулся на водительское сиденье и включил зажигание. Он выехал на шоссе, ведущее в город, и, лавируя между машинами, понесся в институт, где его ждала Соня Роулинг. Голова разболелась, причем с каждой минутой боль делалась все ощутимее. Виски словно стиснули раскаленные клещи, а сердце бешено колотилось. Да, конечно, механик городил полную чушь, однако ему все равно сделалось очень не по себе. |
