«Победа! — возликовал фермер Шляпп. — Удача победила!» Сияя, он подошёл к стойке и вручил служащему бланк.

— Моя лошадь выиграла, — торжественно объявил он. — Сколько мне причитается?

— Начальная ставка была пятьдесят к одному, — напряжённым голосом отозвался служащий.

— Извините, я не силен в арифметике, — признался Шляпп.

— Вы выиграли пять тысяч фунтов, сэр, — сказал служащий, с треском распечатал пачку пятидесятифунтовых купюр и принялся, шевеля губами, отсчитывать нужную сумму.

— Сто… сто один… сто два. Прошу. — Служащий протянул фермеру Шляппу толстую пачку денег.

— Минуточку, — удивился Шляпп. — Вы сказали, что я выиграл пять тысяч, а сами даёте мне пять тысяч сто. Это многовато.

Служащий вздохнул:

— Нет, сэр, всё правильно. Вы поставили сто фунтов, и поскольку вы выиграли, то получаете эту сумму обратно. Значит, вам причитается пять тысяч сто фунтов.

— Выходит, что так. Премного благодарен. — И фермер Шляпп вышел из конторы.

«Ничего себе деревенщина! Никакой он не деревенщина! — думал служащий. — Этот тип с самого начала знал, что Удача Джона победит».

Прежде чем отправиться домой, фермер Шляпп посетил винный магазин, затем игрушечный, затем ювелирный. По его приблизительным подсчетам (ибо

Шляпп, как вы уже знаете, был не силен в арифметике), он потратил примерно сто фунтов — те самые, которые поставил на Удачу Джона. И потратил с большим удовольствием.

Когда фермер Шляпп, нагруженный пакетами и коробками, переступил порог дома, жена воскликнула:

— Джон, не иначе как ты выиграл!

— Точно! — подтвердил фермер Шляпп. — Вернее, не я, а Удача Джона. Так что принёс вам всем подарки.

Он сгрузил пакеты и коробки на кухонный стол.

— Джилл, это тебе, — сказал Шляпп, вручая девочке красивую куклу.

— Джек, а это тебе! — Он наклонился к сынишке и подал ему большого плюшевого мишку.

Затем Шляпп повернулся к жене:

— Дженет, в пакетах много всякой всячины.

Первым делом миссис Шляпп заглянула в самый маленький пакет. В нём оказалась бархатная коробочка, а в ней — прелестное ожерелье.

— Джон! — воскликнула миссис Шляпп. — Как мило с твоей стороны! Столько всего накупил! Наверно, ты много выиграл?

— Порядочно.

— Тогда давай выпьем чаю, ты же так и убежал, а чаю не попил.

— Нет, — улыбнулся фермер Шляпп, — по такому случаю мы выпьем кое-чего другого. — Он извлёк из очередного пакета бутылку шампанского.

Миссис Шляпп, Джилл, Джек и золотой гусёнок Удача (который, конечно, тоже был в кухне), затаив дыхание, наблюдали, как фермер Шляпп открывает шампанское, и все подпрыгнули, когда пробка с громким «хлоп» взлетела под самый потолок. Он разлил золотистый напиток в два бокала.

— Будем здоровы, Дженет!

— Будем здоровы, Джон! — отозвалась миссис Шляпп. — Это сколько же ты выиграл, Джон, что так шикуешь?

— Немало, — ответил фермер Шляпп, вытащил бумажник и показал жене толстую пачку денег.