Чёрт.

— Эрик, это не поцелуй. Это издевательство, — тихо сказала я.

Снова бровь заломил. Стоит весь такой холодный, чужой… Прям так и хочется развернуться и уйти. Но я же… я же решила сражаться до конца.

— Эрик, я хочу настоящий поцелуй.

— Что значит «настоящий»?

— То и значит.

Продолжать препирательства Эрик не стал. Подошел, жестко притянул к себе и впился в губы. Я честно попыталась расслабиться и получить удовольствие, но красноволосый совсем с катушек слетел. Он не целовал, а засасывал, как промышленный насос и его язык… Фу! Просто фу! Едва ли не до пищевода дополз!

Я упиралась в мускулистую грудь ладошками, пыталась вырваться, но Эрик отпустил лишь после того, как ногой по колену заехала.

— Псих! — выпалила я. Не скрываясь, вытерла рот ладонью.

Эрик с той же брезгливостью повторил мой жест и сложил руки на груди.

— Ну что, довольна? — в его голосе звучала даже не неприязнь, а самая настоящая ненависть.

Я не выдержала.

— Да пошел ты знаешь куда?

— Куда?

Я не ответила. Рыкнула, круто развернулась и направилась к выходу.

Боже, ну почему я такая дура? Ведь с самого начала было ясно, что я ему не нужна! Зачем я лелеяла в глубине души надежду, что этот упрямый огненный монстр снизойдёт до настоящего поцелуя? Зачем надеялась, что после этого поцелуя буду вспоминать Фаргос с нежностью и смогу просто жить дальше?

И так больно стало, и так грустно, что просто не смогла смолчать. Остановилась на пороге спальни, повернулась и сказала:

— Знаешь, а вот теперь я даже рада, что не помню ту ночь. Если ты вот так целуешься, то всё остальное даже вообразить страшно.

Скрежет зубов слышала отчётливо, но меня ненависть огненного наследника уже не волновала. Уверенная, сильная и… безумно несчастная, я помчалась прочь.

Я вцепилась в ручку двери, как клещ в собачий хвост. Дёрнула. Потом дёрнула сильней, потому что дверь открыться не пожелала. Тут до меня дошло — замок-то магический, лишенцам не поддаётся.

«Верез! — мысленно крикнула я. — Верез, пожалуйста, открой этот проклятый замок!»

«Не могу,» — отозвался тот, кто сроднился с моей личностью.

«Почему?!»

«Потому что Эрик его заблокировал.»

«Как заблокировал?!» — беззвучно выпалила я, но ответа дожидаться не стала.

Развернулась, готовая пойти и выбить из огненного гада право выйти на свободу. Вот только мчаться в спальню не пришлось. Эрик стоял в двух шагах. Спокойный-спокойный… только ноздри раздуваются и желваки по щекам ездят.

Я инстинктивно попятилась, вжалась спиной в деревянную створку.

— Выпусти меня немедленно, — хотела казаться смелой, но голос-предатель дрогнул.

Эрик не ответил. Сделал ещё один шаг навстречу.

— Выпусти меня, — повторила уже уверенней, хотя уверенности как раз не осталось.

Ещё шаг. Ладони разъярённого наследника упёрлись в дверь, а его глаза оказались так близко, что я не выдержала и зажмурилась. А ещё от него исходило тепло и я, вопреки логике, ощутила невероятное влечение. Безумно хотелось обвить его шею руками, прижаться, почувствовать этот жар, ощутить на губах настоящий, а не издевательский поцелуй. Я ведь знаю, я уверена, что он… он не такой жестокий.

— Посмотри на меня, — хрипло прошептал красноволосый.

Я повиновалась. Глаза Эрика по-прежнему горели углями, а в лице было нечто странное. Как будто жажда, причём непреодолимая.

— А теперь, — прошептало высочество, наклоняясь к губам, — замри.