Эрик, видимо, пришел к тем же выводам, что и я. Он колебался довольно долго, но в итоге буркнул:

— Хорошо. Пусть познакомятся.

И вот иду я по коридору особняка, вслед за служанкой, которую вызвал Азимут. Щурюсь, потому что освещение слишком яркое. Роскоши не удивляюсь — во дворце обстановка не хуже, я привыкла. Единственное, на что обращаю внимание — двери. Один механический замок, второй, третий… Душа медленно расправляет крылья, наполняется радостью. Пусть моего резерва недостаточно для создания портала, но боже, как приятно видеть обычные, нормальные замки!

В конце коридора лестница с золочёными периллами. По ней поднимаемся на второй этаж. Он куда нарядней первого, сразу видно — тут живут хозяева. Ещё чуть-чуть по коридору, поворот, и служанка открывает дверь. В проёме видна комната, оформленная в пастельных тонах, судя по всему — гостиная.

Девушка согнулась в учтивом поклоне, намекая, что мне следует войти, а я вдруг растерялась.

— Может вы сперва доложите обо мне? — тихо поинтересовалась я.

Девушка улыбнулась, сказала:

— Уже доложила. Госпожа Клисса ждёт.

Снова телепатия? Чёрт, как неуютно.

Выдохнув, переступила порог и тут же замерла — из арки, отделяющей гостиную от следующей комнаты, выпорхнула прехорошенькая юная блондинка. На девушке не было ничего кроме высокого корсета и панталон. В сочетании с идеальной высокой причёской наряд смотрелся странно.

— Ну наконец-то! — счастливо воскликнула Клисса и вихрем метнулась ко мне.

Её радость ошеломила настолько, что я не успела отшатнуться и спустя миг оказалась в объятьях. Довольно крепких, между прочим.

— Я так тебя ждала! — прощебетала блондинка. — Так надеялась! Ты же согласишься быть моей подружкой, правда?

Подружкой? Я?

— В каком смысле? — вопрос прозвучал глухо.

Клисса тут же замерла и выпустила из захвата. В глазах цвета неба появилось недоумение и толика обиды. И выглядела она в этот момент настолько невинно, что в сердце вспыхнула неподдельная злость — почему судьба настолько несправедлива? Зачем связала этого ангелочка с неуравновешенным избалованным принцем?

А ещё до меня вдруг дошло…

— Ты хочешь, чтобы я стала подружкой невесты на свадьбе?

— Ну да… — насупившись, ответила девушка. Видимо, ждала что соглашусь сразу и подпрыгну до потолка.

Ситуация показалась крайне странной, но только вначале. Медленно, лениво, но картина всё-таки сложилась. Клисса не будет закатывать Эрику скандалов, она хочет решить проблему как истинная королева — приблизить странную девку к себе и сделать вид, будто всё отлично. Народ, глядя на благосклонность Клиссы, решит, дескать, я под контролем и смеяться будут не над блондинкой, над Эриком.

Что ж, вариант неплохой, если бы не одно «но»:

— Думаю, к моменту вашей свадьбы, меня уже не будет в Фаргосе.

Честность — залог дружбы, а с Клиссой лучше дружить, чем враждовать.

— Как? — личико собеседницы вытянулось, уголки губ поползли вниз. Грусть Клиссы казалась не менее искренней, нежели радость, разыгранная при встрече.

А потом блондинка наморщила лоб, нахмурилась, и выдала довольно бодро:

— Как? Это же невозможно. Сама ты до столицы не доберёшься, а самоубийц, способных открыть для тебя портал, тут нет.

Настала моя очередь морщить лоб и хмуриться.

— Извини, а когда ваша свадьба? — осторожно спросила я.

— Завтра.

В наступившей тишине я различала стук собственного сердца и тревожное дыхание блондинки.