Ну что ответить? Признаться, что моей заслуги в этом нет, что виной всему кольцо и кто-то, сроднившийся с моей личностью? Нет, признаться в этом не смогу даже под дулом пистолета.

– Это тоже случайность, Рогор. Я обычная девушка и моё место там, по ту сторону двери.

Рогор смерил странным взглядом, нахмурился.

– Останься, – глухо выдохнул он.

– Зачем? Ради чего?

– Ради меня.

Я видела и чувствовала – эти слова дались горанцу очень непросто. Наверное, мне следовало растаять, но мозг вдруг заартачился, потребовал логичных объяснений:

– Рогор, я не понимаю твоих мотивов. Сперва ты гонялся за мной по всему Ремвиду, после решил проявить благородство и оставить в покое. А когда сама пришла в твой лагерь – чуть ли ни пинками гнал.

Горанец молчал долго, я даже смирилась с мыслью, что никогда не услышу ответ.

– Всё складывается не так, как должно, – прошептал он. Глаза и без того чёрные, превратились в бездны. Следующие слова немного обескуражили: – Я люблю тебя, Настя. Я влюбился сразу, как только увидел. Ты непохожа на наших женщин, ни на кого не похожа. Я выжил только благодаря желанию вытащить тебя из Вешенки.

– Что?!

– Ты относилась к вешенцам, как к друзьям. А я, лёжа в доме старосты, слышал разговоры, которые велись за твоей спиной.

Я вперила в Рогора хмурый взгляд. Настроение горанца ой как не нравилось.

– Ты ничего не знала о нашем мире, Настя. Глядела на него с восторгом пятилетнего ребёнка и свято верила в добро. Я должен был защитить тебя от правды. Помнишь, я приходил в избушку? Я шел с намереньем избавить от иллюзий. Но когда переступил порог твоего дома – не смог. Смалодушничал. Только на миг представил, что ты навсегда исчезла из моей жизни и… Я решил забрать тебя с собой.

Когда в гости заявилась та женщина, твоя сестра, я убедился в правильности своего решения. Но осуществить его не успел, ты сбежала. Я знал, чем это чревато и гнался в надежде, что успею перехватить тебя прежде, чем увидишь истинное лицо нашего мира. И снова не успел. Ты изменилась, сломалась.

Последние слова прозвучали как упрёк, и хотя была во многом согласна с Рогором, возмутилась:

– Да неужели?

– Да. Ты теперь другая. Но я всё равно не могу отказаться от тебя, Настя.

– Зато я могу.

– Что? – удивился горанец.

Нет, ну а на что рассчитывал этот черноглазый демон? После таких-то слов!

– Ты тоже изменился, Рогор. Раньше был нахальным, но прикольным. А сейчас – унылый неврастеник.

Он размышлял пару секунд, после кивнул.

– Так бывает, когда мечты рушатся.

Мне казалось, нам больше не о чем говорить, а стена, возникшая между нами, не дрогнет, даже если рядом атомная бомба упадёт.

– Настя, я люблю тебя, – глядя поверх моей головы, повторил Рогор. – И сделаю всё, только бы ты была счастлива. Если по – прежнему хочешь вернуться домой, я помогу. Если передумаешь, буду носить на руках до конца жизни.

За холодным спокойствием Рогора скрывалось столько чувств, столько страсти, что сердце пропустило удар, а голова пошла кругом. Чтобы не растерять остатки разума, зажмурилась. И отчётливо осознала – я понятия не имею, как поступить.

Но одно событие должно случиться вне зависимости от моего решения.

– Рогор, переход может быть опасен. Я не знаю, чем встретит родной мир. А здесь нам грозит ещё одна битва с армией Ремвида…

– Чего ты хочешь?

– Отослать Косаря.

– Косарь не уйдёт, пока не уйдёшь ты.

– Я знаю, как его убедить.