– Поздно! – гаркнула на саму себя и вытащила из кармана связку.

Коридор вильнул, я очутились во внутреннем дворике – колодце, перед окованной металлом дверью. Стоило выбрать в связке ключ с крестовиной – от смелости и следа ни осталось, рука заходила ходуном. Это действительно самоубийство.

Чёрт, но я не могу остаться здесь! Я не хочу!

Да, это дурость, но лучше сдохнуть, чем сломаться и стать такой же стервой, как Вероника.

– Блондинка не виновата. Она жертва обстоятельств и только.

– Ага! Конечно! Мы эту тему ещё на первом курсе обсуждали.

– В смысле?

Я даже глаза закатила.

– Ну неужели не ясно? Обстоятельства не зависят от человека, но именно человек определяет как себя в этих обстоятельствах вести.

– Нет, не понимаю.

– У Вероники был выбор. Остаться собой или пойти на поводу у ситуации, в которой оказалась. Блондинка предпочла второе.

Хотя, жаль её, конечно. Решила переиграть Рогора и заодно собственные нервишки пощекотать, ведь оружие в Ремвид у него под носом таскала, пока он здесь на положении дипломата был. И ключи потеряла сразу после того, как горанцы отплыли восвояси. Получается, за всё это время только один раз с ним увиделась и вместо любовных объятий заработала пинок. Кстати, а Рогор неплохой актёр!

– А как бы на её месте поступила ты?

– Чёрт! Разве не видно?

Дрожащей рукой вставила ключ в замок и замерла. Два оборота и я в Аду. Всего два оборота.

И только теперь из меня вырвалось испуганное «ой». Резко развернулась в поисках недавнего собеседника – мой внутренний голос басистым звучанием никогда не отличался! Чёрт!

– Кто здесь?!

Постепенно, очень – очень медленно, до меня дошло…

– Кто ты? – в этот раз спрашивала мысленно, сама удивлялась внезапному спокойствию.

Я почувствовала улыбку. А сдержанное «хи – хи» стёрло все сомнения.

Тот, кто умел ездить верхом и колдовать, тот, кто сроднился с моей личностью, наконец, соизволил заговорить.

– Нет, ну всё-таки. Кто ты?

– Маг, – улыбнулись в ответ.

– Это я и так поняла.

– Древний маг, – ответил голос.

– Ну… Согласна, разница принципиальная.

Очередная улыбка покровителя резко улучшила настроение. Чёрт, наверное подколдовывает, потому как радость в такой ситуации сама по себе возникнуть не может.

Я вновь взялась за торчащий из двери ключ. Новые знакомства и разговоры – это прекрасно, но медлить нельзя, Рогор скоро очнётся.

– Настя, представь место, в котором тебе хотелось бы очутиться, – неожиданно сказал маг.

Я хотела вообразить прихожую моей квартиры: обои в цветочек, кривую полку для обуви, одинокую лампочку под потолком. Но вместо этого, перед внутренним взором возникла дверь. Не старая, а та самая, которую установила Натка. Отчего-то представилось, как вставляю в скважину ключ. Ещё чуть – чуть и я всё-таки увижу любимую прихожую…

Я не сразу поняла что происходит. Рука, державшая ключ, оцепенела. В подушечках пальцев возникло необычное покалывание. После показалось, будто всю руку обволакивает странная, тугая жидкость, вливается в ключ.

Что-то изменилось.

– Поворачивай, – мягко скомандовал голос.

Я подчинилась.

Вместо обоев в цветочек голые, ободранные стены. Полочки для обуви нет и в помине. Туфелек – тоже. Зато лампочка на месте.

Даже с порога видно: Натка успела избавить квартиру от мебели и моих вещей, и натащить стройматериалов.