Разведчики нашли пару обломков корабля, а флотское командование Горанга пришло к неутешительному заключению – последний зимний шторм сделал своё дело. Рогора вместе с другими пассажирами, посчитали погибшим.

Гибель главнокомандующего повлекла за собой интриги, многие пытались занять «хлебное» место. Те, кому хватило разума остаться в стороне, тоже гибли – заговорщики убирали всех потенциальных конкурентов. В итоге, офицерская верхушка значительно поредела, а начало войны пришлось отложить.

«Что ж, эти события – ещё один повод проверить соратников. Но займёмся этим после того, как берега Ремвида станут нашими,» – рассудил Рогор, а вслух сказал:

– Ваше величество, я готов лично вести армию, но есть одна просьба.

– Просьба? – удивился правитель. Рогор был единственным, кто никогда ни о чём не просил. Возможно, именно поэтому встал по правую руку от короля. – Рогор, сейчас не время для условий, ты это прекрасно понимаешь.

Главнокомандующий ничуть не смутился, на месте короля он бы среагировал так же. И всё-таки обида кольнула в сердце. Неужели король сомневается? Неужели всерьёз думает, будто верный воин будет использовать ситуацию, чтобы нагреть руки, превратит начало войны в выгодную сделку?

– Ваше величество, я не маг.

– Знаю… – перебил тот.

– Я не маг, поэтому в спину не ударю. Моя просьба никак не связана с ситуацией и положением, в котором мы находимся.

– Что тогда? – в голосе правителя прозвучал отголосок любопытства.

– В одной из деревень есть колдунья. Я хочу её забрать. Себе. В личное пользование.

Ментальное молчание короля Горанга было красноречивее любых взглядов.

– Она из тех, кто между мирами прыгает? – недоверчиво спросил он.

– Да.

– Но зачем?!

– Хочу, – коротко отозвался Рогор.

– Ну… В таком случае, мог и не спрашивать! – развеселился король, тут же перешел на дружеский тон: – Иди и бери, я-то тут причём?

– Мне нужны гарантии. Неприкосновенность, подтверждённая королём.

Правитель залился раскатистым хохотом, Рогор едва смог разобрать ответ:

– Неужели влюбился? Железный Рогор влюбился?

– Нет, – рявкнул главнокомандующий, с запозданием понимая – этот рык ему ещё откликнется. – Просто желание. Но я хочу быть уверен, что оно исполнится.

– Хорошо, – отозвался король. – Сегодня будет объявлено о твоём «воскрешении». Войска в полной готовности, но нам потребуется несколько дней, чтоб уладить распри, восстановить субординацию. Через полторы недели к западному берегу прибудет флот.

– Отлично. За день до этого, я заберу колдунью и отправлю корабль в Горанг.

– Я позабочусь о том, чтобы твоё желание исполнилось, – отозвался король весело, и связь прервалась.

Юный маг, сопровождающий корабль – разведчик, сполз по стеночке и закатил глаза. Он был белее верхушек северных гор, дышал тяжело и часто. Рядом с ним нервно попивал вино капитан.

– Твой корабль начнёт эту войну, – бросил Рогор.

Радостная весть сделала капитана таким же бледным, едва не уронила на пол.

Зато сам Рогор заметно повеселел – приятно, когда судьба идёт тебе навстречу, и ещё приятнее, когда сбываются мечты.

Когда юный Креатин Зерский сообщил, что основной флот в сутках пути, Рогор скомандовал идти к берегу. Вокруг сгущались сумерки, волны беспокойно облизывали бока корабля, попутный ветер едва не рвал паруса. Вопреки ожиданиям команды, шли вовсе не к бухте, а к длинной косе, похожей на высунутый язык ящерицы.