Своего друга Вашеро Симон застал на пороге швейцарской.

— Ах, это вы, господин Симон? — воскликнул Амедей. — Но, Боже, в каком виде!

— Молчи! Не называй меня по имени! — прошептал Симон. — Никто меня не должен видеть!

— Но еще только половина восьмого, в доме почти никто не встает так рано. А что с вами случилось? У вас такой вид, точно вас душили.

— Да, это проклятый негр…

— А другие?

— Какие другие?

— Да те, которые приходили… Патриций…

— Патриций приходил? — живо спросил Симон.

— Да, сегодня ночью, после вас.

— И что ты ему сказал?

— Что он ваш сын.

— Так вот почему он не казался удивленным, — пробормотал Симон.

— Где они теперь? — допытывался Вашеро.

— С Коралией. Мне удалось ее спасти. Но теперь дело не в ней. Живей доктора!

— В доме нет врача…

— Возьми телефонную книжку и найди телефон доктора Жерардека.

— Но это немыслимо!

— Почему же? Его клиника рядом на бульваре Монморанси.

— Я не о том. Разве вы не слышали, что про него рассказывают? Ходят слухи, что он выдает подложные свидетельства и фальшивые паспорта.

— Глупости! Отыскал, наконец?

Вашеро позвонил, но телефон был занят. Машинально записав номер на полях газеты, он звонил до тех пор, пока ему не ответили. Но оказалось, что доктора нет дома и что он вернется не раньше десяти часов.

— Тем лучше, — сказал Симон. — Теперь у меня не хватило бы сил… Скажи, что я приду к десяти.

— Как про вас сказать?

— Скажи настоящее имя: Арман Бельваль. Скажи также, что, вероятно, потребуется хирургическая помощь.

Вашеро повиновался и, повесив трубку, участливо произнес:

— Ах, бедный мой господин! Как вас отделали!

— Оставь, пожалуйста, — прервал его Симон. — Мое убежище готово?

— Конечно.

— Пойдем туда, но только так, чтобы нас никто не видел.

— Как всегда…

— Торопись. Возьми пистолет. Ты можешь оставить швейцарскую?

— Да, на пять минут.

Швейцарская выходила во двор, в конце которого был длинный проход. Он в свою очередь сообщался еще с одним двором, посредине которого стоял небольшой одноэтажный дом.

В доме была передняя и три комнаты, одна за другой. Только вторая из них была меблирована. Войдя в нее, Симон остановился у окна.

— Ты запер дверь на улицу? — спросил он Вашеро.

— Да.

— Никто не видел, что мы сюда вошли?

— Никто.

— Никто не подозревает, что ты здесь?

— Ни одна душа.

— Дай мне пистолет. Если я выстрелю, услышит кто-нибудь?

— Нет, конечно. Кому же слышать. Но…

— Что еще? — нетерпеливо спросил Симон.

— Вы не будете стрелять?

— Буду.

— Но в кого же? В себя, господин Симон? Вы хотите себя убить? — в смятении спросил Вашеро.

— Не себя, а тебя, идиот! — расхохотался Симон, спуская курок.

Амедей Вашеро с раздробленной головой рухнул на ковер.

Симон отбросил пистолет и опустился в кресло. Некоторое время он сидел неподвижно с закрытыми глазами. Потом лицо его оживилось, он принялся что-то считать, загибая пальцы.