Рождение великого князя Александра Павловича

26 сентября 1776 года состоялась свадьба цесаревича Павла Петровича и Вюртембергской принцессы Софии Доротеи, принявшей в России имя Марии Федоровны. 12 декабря 1777 года у счастливых родителей появился первенец, названный ими Александром.

Имя новорожденному выбрала бабка – Екатерина II. В письме к барону Фридриху Гримму она сообщала, что мальчик назван так в честь святого Александра Невского, и добавила: «Хочу думать, что имя предмета имеет влияние на предмет, а наше имя знаменито».

Выбор имени был не случайным. Екатерина придавала этому обстоятельству весьма важное значение. И хотя она писала Гримму, что родился не Александр Великий, то есть Македонский, а Александр маленький, все же дача, построенная для внука на берегу Невы, называлась Пеллой, как и город, где родился Александр Македонский.

В другом письме Гримму Екатерина писала: «Вы говорите, что ему предстоит на выбор подражать либо герою, либо святому одного с ним имени; но вы, вероятно, не знаете, что этот святой был человеком с качествами героическими. Он отличался мужеством, настойчивостью и ловкостью, что возвышало его над современными ему удельными, как и он, князьями. Татары уважали его, новгородская вольница подчинялась ему, ценя его доблести. Он отлично колотил шведов, и слава его была так велика, что его почтили саном великого князя. Итак, моему Александру не придется выбирать. Его собственные дарования направят его на стезю того или другого».

Для того чтобы все это не осталось лишь благими пожеланиями, Екатерина сразу же отобрала мальчика у родителей и начала воспитывать по собственному разумению, опасаясь, что отец и мать Александра повторят ошибки в воспитании, допущенные Елизаветой Петровной по отношению к Павлу.

Новорожденного, забрав у врачей, тут же передали под опеку генеральше Софье Ивановне Бенкендорф, образцовой матери, прекрасно воспитывавшей четырех сыновей и этим хорошо известной императрице.

Александра стали с первых же дней жизни воспитывать в спартанской обстановке – он спал на кожаном матрасе на тонкой подстилке, покрытый легким английским покрывалом. Температура в его комнате не превышала четырнадцати-пятнадцати градусов. Когда он спал, кормилица и слуги говорили громко, и даже на бастионах Адмиралтейства продолжали стрелять пушки.

Какой контраст представляло все это с первыми днями его отца, когда маленького Павла держали зимой и летом в колыбельке, обитой мехами чернобурых лисиц, а в спальне круглосуточно горел камин и слуги не смели даже шептаться!

Александр рос крепким, спокойным, веселым и здоровым ребенком.

Рождение великого князя Константина Павловича

Через полтора года, 27 апреля 1779 года, Мария Федоровна родила второго сына, которого назвали Константином. Это имя было выбрано тоже не случайно: в нем таилась надежда в ближайшем будущем окончательно сокрушить империю Османов и покорить Константинополь.

Александр и Константин воспитывались и жили вместе и почти никогда не разлучались. 7 сентября 1780 года Екатерина писала Гримму об Александре: «Тут есть уже воля и нрав и слышатся беспрестанно вопросы: К чему? Почему? Зачем? Мальчику хочется все узнавать основательно, и Бог весть, чего-чего он не знает».

А еще через девять месяцев, 24 мая 1781 года, Екатерина писала ему же: «Надо сказать, что оба мальчишки растут и отменно развиваются… Один Бог знает, чего только старший из них не делает. Он складывает слова из букв, рисует, пишет, копает землю, фехтует, ездит верхом, из одной игрушки делает двадцать; у него чрезвычайное воображение, и нет конца его вопросам».

Екатерина знала, что плоть и дух человека нерасторжимы, потому она делала все, чтобы ее внуки были крепки телом, добры нравом, умны и трудолюбивы.