Она даже не обернулась. Она продолжала смотреть на двор внизу.

— Через четыре дня мне исполнится восемнадцать, и дядя перестанет быть моим опекуном. Как только пробьет полночь, он собирается выдать меня замуж за одного из этих подлецов, и тогда мое приданое будет принадлежать мужу, который по договоренности с дядей вернет его моему бывшему опекуну.

Ангус поморщился. Ситуация и вправду была плохой, но поделать он ничего не мог.

— Да, это беда.

Она обернулась к нему, в синих глазах стояла мольба.

— Помогите мне убежать. Пожалуйста.

— Я не могу, — сказал Ангус и отступил от нее. — Это мой дом. Это мой народ.

— Я знаю. Именно поэтому я и прошу вас о помощи. Мне говорили, что вас тут все уважают и слушают. Вы же вождь клана Мактернов!

— Мой дед был вождем клана, и кое-кто еще помнит об этом. Титул вождя, может, больше и не дает права на владение землей, но я несу ответственность за Мактернов.

— Как романтично! — сказала она и шагнула к нему. — То есть если бы я была девушкой из клана Мактернов и если бы меня принуждали выйти замуж за мужчину вдвое меня старше, вы бы вступились за меня и помогли?

Она сказала это с сарказмом, но, посмотрев в его лицо, повторила серьезнее:

— Вы бы ей помогли, верно?

— Я был бы обязан ей помочь. Но такого за всю мою жизнь ни разу не случалось. У нас, у шотландцев, девушка выходит за того, за кого хочет.

— У нас, у англичан, те же традиции, вот только я, к несчастью, имею приданое и дядю, которому нужны деньги. И у меня нет ни родственников, ни друзей, к кому бы я могла обратиться за помощью. — Она сделала глубокий вдох. — Что, если я вам заплачу?

— Я не могу пойти против воли вашего дяди. Теперь он хозяин этой земли.

Она сделала еще один шаг к нему, и он снова отступил.

— Что, если бы мой дядя решил жениться на какой-нибудь хорошенькой девушке из вашего племени?

— Из нашего клана.

Ангус не мог сдержать улыбки.

— Ладно, из вашего клана. Что, если бы мой дядя решил жениться… на вашей сестре?

— Она уже замужем, и у нее трое пострелят.

— Пострелят? Детей. Сейчас у нее трое детей, но если бы у нее их не было, а дядя Невилл захотел на ней жениться, что бы вы сделали?

Невилл никогда бы не женился на Кенне. Он, конечно, мог бы сделать ее своей любовницей, но Невилл никогда не проявлял к женщинам особого интереса. Однажды он сказал, что самой распрекрасной женщине он предпочел бы хорошую лошадь.

Англичанка все еще смотрела на Ангуса широко распахнутыми синими глазами и ждала ответа.

— Я бы предпочел отправить ее куда-нибудь подальше, — сказал он.

— Вы бы ее увезли?

— Мне пришлось бы. О вашем дяде можно много чего сказать, но я не думаю, что из него получился бы хороший муж.

Он сейчас дразнил ее, но она не улыбалась.

— Для своей сестры вы бы сделали это, а для меня не хотите, — сказала она. — Выходит, то, что я слышала, — правда. Вы бы помогли любой женщине из вашего племени, а мне — нет. Почему? Потому что я не прихожусь вам родственницей? Или потому, что вы именно ко мне питаете неприязнь? Из-за чего? Из-за того, что я осмелилась вам перечить? Я видела, как девушки на вас смотрят. Вы отказываетесь мне помочь, потому что я не теряю голову при вашем появлении?

По мере того как она говорила, он все пятился и с трудом сохранял серьезное лицо.

— Вы смеетесь надо мной! — воскликнула она. — Вы наслаждались, когда заставили меня упасть, вы наслаждались тем, что унизили меня у всех на глазах, да? Вы знаете, кто вы? Вы — мерзавец, которому нравится издеваться над слабыми! Вот вы кто! Я ненавижу вас! Я вас от всей души ненавижу!

И с этими словами она вновь пнула его, по голени.