Красный демон сжимал руками шею дракона, а Корвин изогнувшись, тянулся пастью туда, где было горло адского существа, и бил Дэйла шипастым хвостом по голове…

Но, похоже, демон, собравший силу ада в себе одном, брал верх….

Это я увидела мельком.

И мое сердце полетело вниз, на камни, вместе с моим телом… и крыльями, что никак не могли нащупать спасительный поток воздуха.

* * *

Корвин

Это был мой первый бой — и самый лучший. Никогда не хотел войны. Не чаял, что один из лучших друзей окажется предателем.

Но… в своих видениях я мечтал об этом: полет, поднебесье, и мое пламя, сметающее с лица земли серые легионы ада. А сразиться с демоном… Смешно, но будучи мальчишкой, я мечтал и об этом. Правда, даже краем сознания не допускал, что демоном может оказаться мой друг…

Смешной герцог! Я верил в дружбу. Верил всю свою жизнь. И теперь, когда моя жизнь подошла к ее высшей и острейшей точке, все словно раздвоилось, показывая, что во Вселенной есть поводы и для веры, и для неверия. Один мой друг оказался исчадием ада. Другой — спас самое дорогое, что было у меня, мою Анну.

Мне просто следовало быть внимательнее, не доверять слепо… Впрочем, теперь это уже неважно. Теперь я с легкостью прочитаю мысли любого. И да… если я выживу в этой войне, все изменится.

С того момента, как я обрел свою долгожданную ипостась, я ощущал, как мир меняется. Мне нужно лишь защитить его сейчас, при рождении. А дальше все произойдет само собой. Истинная магия вольется в цветы и деревья, пропитает каждого из нас… И они вернутся — все те, кто потерял себя, когда мои предки ушли в другой мир и унесли магию. Истинная кровь проснется в них. И мир обретет свое настоящее очарование, свою волшебную сущность — ту, что когда-то ушла на второй план, заснула, притаилась в крови людей и в закоулках природы.

Дракон вернулся, и с ним в мир вернется истинное волшебство. Только вот принесший волшебство должен еще отстоять его. И если нужно, погибнуть, защищая.

В сердце я ощущал восторг… Он смешивался с разумной тревогой.

Я знал, что как-то — пусть ценой драконьей жизни — я отстою мир у демона. И куда больше боялся другого — потерять ее. Анна обрела себя, свою силу и истинную природу. Но даже тело лепиари оставалось слишком хрупким, слишком нежным…

И я уверен, что Дэйл попробует сыграть на этом.

Когда он направился в грозовой фронт и усилил и без того набухшую бурей природу, я уже знал, что он задумал. И это было хуже всего, что может быть…

Только вот вылететь из грозового фронта мы уже не успеем.

Слишком маленькая, слишком слабые крылья… Это дракону нипочем гроза и ураганный ветер. А лепиари — нет. Их оружие — любовь и свет, а не сила.

Как только Анну рвануло от меня, я кинулся к ней, но Дэйл тут же оказался передо мной, поглощая все мое внимание.

Умный. Этот мой «друг» всегда был умным. Теперь я понимал, насколько ловко он провел свою партию, как изощренно обманывал всех. И если бы не его однозначное желание поработить мир, не демоническая природа, я бы даже уважал его способности игрока.

Впрочем… По преданию, демоны и были такими: умными, проницательными, но далекими от нормальных человеческих устремлений и эмоций.

Теперь без защиты ангельской силы мне придется защищаться по-настоящему. Прежде я нападал, преследовал, а Дэйл отражал удары. Но постепенно терял силы, ведь вся мощь демонов не могла полностью прикрыть его от магии дракона. Теперь же он был защищен сильнее. Это стало битвой на равных, в которой не обязательно будет победитель. Мы можем погибнуть оба, нейтрализовав друг друга…

Мир лишится дракона, но потеряет и демона, готового на все ради власти.