— Э-э…? — спохватилась Ками. Почему именно в среднюю?

— Разные темпы развития. Коты нас обгоняют, потому что быстрее растут и раньше взрослеют.

— А у меня сегодня в четырнадцать часов назначена проба на ритм-гитариста. Это в ресторане «Белый Город», — потупя очи, доложила маленькая авантюристка Оливия.

— Уверена, что справишься? — удивилась столь высокому самомнению матушка.

— Не уверена, но пытаться буду, — Оли упрямо поджала губы и гордо выпрямила голову. — Я что, рыжее местных, что ли? Они вообще, делают, что хотят, ведут себя, словно давно уже большие и ни на что не спрашивают позволения, — девочка на секунду остановилась, глядя на реакцию матери и, прочитав в её взоре сомнение, продолжила раздражённо:

— И не надо мне про чувство ответственности, небось, знаю я, что это такое.

— Не ссорьтесь, девочки! — ангельским голоском пощебетала Даша. — Я сейчас вызову такси и мы все вчетвером отправимся смотреть город. Вернее, завезем Оли и Ками в яхтклуб к началу занятий, а сами с Эльвирой Львовной заглянем на набережную и в торговый центр. По рынку пройдёмся, посмотрим обжорные ряды.

— А мы? — воскликнула Ками. — Нам тоже хочется в торговый центр.

— А кто вас туда не пускает? — развёл руками Варенец. — Окончатся занятия — и идите себе на здоровье.

— Я не пойду — у меня как раз начнутся пробы, — ничуть не огорчённо напомнила Оли.

— Сеть! Через пятнадцать минут такси на Рваную двадцать восемь, — прямо в никуда скомандовала Даша.

У Эль опять никто ничего не спросил.

— Даша! — обратилась она к падчерице. — Не могла бы ты мне сделать элегантную причёску? Такую, примерно, как у тебя.

— Без труда, если вы не боитесь тараканов.

— Каких таких тараканов? При чём здесь они?

— Мои джедаи похожи на больших тараканов. Эти домашние инсекты и заплетают меня по утрам.

— Почему джедаи? Откуда они взялись?

— Первая Царица Улья приписала ко мне для услужения фермиков класса «Мухолов». Пришлось им назначить имена: Джеф, Джим, Джесс, Джон, Джерри, Джордж, Джилл и Джоб. А раз имена получились на «Дж» — значит джедаи. Старший над ними — Йода. Это тоже фермик, но крупнее, класса «Крысолов». Так что, будете причёсываться?

Эль кивнула, послушно прошла в ванную и уселась в кресло с высокой спинкой, по верхней кромке которого располагался подковообразный помост, охватывающий голову на некотором расстоянии от неё.

— Сеть! Причёски на стену, — скомандовала Даша. — Выбирайте, какая вам нравиться, — обратилась она к мачехе.

Эль некоторое время перебирала изображения, сменяющие друг друга по её устной команде, пока, наконец, не остановилась на варианте «Двойной колосок». Скосив глаза на зеркало, с ужасом увидела, что помост вокруг её головы сплошь покрыт крупными, с два положенных друг за другом спичечных коробка, тараканами. Эти насекомые и принялись за работу. При этом ещё один представитель их племени сидел на краю раковины и грозно шевелил усами. Этот был размером с мужской ботинок.

Тем не менее, прикосновения к голове оказались лёгкими и создавали приятные ощущения.