Дверь тихонько отворилась, и заглянула хорошенькая медсестра с круглым личиком.

— Илья Сергеевич! — позвала она. — Пациент из четвертой палаты все время зовет врача. Я пыталась уговорить его подождать до утра, но он ни в какую.

— У него какие-то проблемы? — нахмурился Илья. — Появились боли?

— Да, нет… Говорит, что чувствует себя хорошо, вроде, ничего не болит, — она немного замялась. — Но, честно говоря, мне не нравится, как он выглядит. Подойдете? Или велеть ему спать?..

В душу Ильи закрались неприятные предчувствия, как только он услышал номер палаты. Число четыре в его жизни играло особую роль. Все, что оказывалось связано с ним, так или иначе оборачивалось бедой. В четыре года он заболел сильнейшим воспалением легких, от которого еле спасли. В четвертом классе его оставили на второй год, из-за того что в связи с переездом он много пропустил и сильно отстал. Один раз он стал свидетелем, как мужчина вывалился из окна четвертого этажа и разбился насмерть. На четвертом курсе института его бросила девушка, только потому, что как ей казалось, он слишком занят научной работой на кафедре, и не уделяет ей достаточно внимания. И еще происходило много мелких неприятностей, связанных с числом четыре.

Пытаясь отвлечься от негативных мыслей, Илья вышел за дверь ординаторской и направился вдоль обшарпанного коридора в сторону палаты. Хорошенькая медсестра бежала впереди, удивляя энергией. Тоже ведь на дежурстве, но ни капли усталости.

На больничной койке лежал пожилой мужчина с перевязанной головой. Палата платная или сервисная, как их еще называют, на одного человека. Больного вел не Илья, другой хирург. Не так давно мужчину привезли после автокатастрофы с переломом основания черепа. Тогда срочно сделали трепанацию, но сейчас он шел на поправку, и ничто не угрожало здоровью.

— Доброе утро! — как можно бодрее поприветствовал Илья. — Только оно еще очень раннее. Чего же вам не спится?

— Илья Сергеевич Гончаров? — ответил вопросом на вопрос мужчина. Его вид выражал крайнее напряжение.

— Да, он самый, — с улыбкой отозвался Илья, хотя нехорошее предчувствие опять кольнуло. — Вас что-то беспокоит?

— Можно мне поговорить с вами наедине? — спросил мужчина, кивая в сторону медсестры, которая застыла рядом с Ильей.

— Конечно. Любаш, оставь нас, пожалуйста, ненадолго, — попросил Илья.

Девушка недовольно хмыкнула, но из палаты вышла.

— Присядьте, пожалуйста, рядом. Мне так легче будет говорить. Голова болит, когда приходится смотреть вверх, — попросил мужчина.

Илья взял стул и присел возле кровати больного. На какое-то время в палате повисла тишина. Пациент внимательно разглядывал Илью, словно пытаясь вспомнить, где мог его видеть. Видно, кого-то он сильно тому напоминал. Илья же сидел и терпеливо ждал, когда тот заговорит. Неосознанно, хотелось оттянуть этот момент.

— Удивлены, что я позвал вас? — наконец произнес больной. — Ведь, Любаша, наверное, уже доложила, что чувствую я себя хорошо.

— Признаться, да, немного удивлен, но всегда готов выслушать. Работа такая, — хирург дежурно улыбнулся, мысленно прикинув сколько осталось до конца смены.