Лукин, с интересом вглядывавшийся в открывшуюся перед ними панораму, прекрасно понимал, что жить в таком поселении - старом, пронесшем через века недостатки коммунального хозяйства и быта - для постоянных обитателей не так удобно, как это кажется.

Тесные улочки с крутыми спусками и подъемами, трудности с водоснабжением, проблемы с уборкой мусора и канализацией не добавляли жителям бытовых удобств. Но, с другой стороны, город был красив до удивления. Он не походил на индустриальное чудо - мегаполис с высотными домами из бетона и стали, в котором человек всего лишь придаток автомобилей. И этой красотой, расположенной у моря на побережье с прекрасным климатом, было легко торговать, предлагая отдых и впечатления тем, кто мог щедро платить за свои удовольствия.

В городе они разбились по парам, чтобы не привлекать внимания. Остановились в небольшой частной гостинице "Сунчева обала" - "Солнечный берег".

Верочка в первый же день изменила облик.

В магазине поношенных вещей для нее приобрели приличную черную юбку, кремовую блузку, шерстяной жакет, туфли на модном широком каблуке. Когда Верочка переоделась и привела в порядок прическу, в ней трудно было угадать бойца, в одном строю с которым они прошли через пекло.

День у них ушел на ознакомление с городом. Еще день они наблюдали за человеком, которого на набережной им указал Крюков.

Удалось выяснить, что за ним тянулся "хвост".

Сменяя друг друга, по городу человека водили мужчина и женщина.

Верочка в этих походах не участвовала и проводила время в гостинице, стараясь никому не мозолить глаза.

На третий день Крюков дал ей собственное задание:

- Теперь твоя партия. Надо поселиться в гостинице "Златна котва". Там уже живет наш связник Благое Селич. Сейчас за ним плотно приглядывают Лукин и Демин.

- Есть причины не доверять?

- Нет, но стоит проверить. Его кто-то водит. Это заставляет соблюдать осторожность.

- Как я с ним свяжусь?

- Поселишься в "Златной котве". Осмотришься. Потом постарайся заговорить с Благое. Предложи купить у тебя перстень. Благое знает немецкий и русский. Начни с немецкого. Когда немного прощупаешь, назови пароль.

Его придется запомнить по-сербски. "Овай прстен у вредности от две стотине долару".

Верочка понимающе кивнула.

- Все ясно. Овай - значит этот. Прстен - перстень. А вот при чем вредност?

Крюков улыбнулся.

- Вредност по-сербски не то, что кажется русскому. Так звучит слово "стоимость".

- Выходит, смысл в том, что кольцо стоит двести долларов?

- Точно, но фраза должна произноситься на сербском.

- Отзыв?

- Он спросит: "Диамант"? В смысле бриллиант. Нужно ответить: "Не, смарагд" - изумруд.

- У меня кольцо без камня.

- В том и смысл пароля. Кто его не знает, про бриллиант не спросит.

Послав к черту всех, кто пожелал ей ни пуха ни пера, Верочка двинулась в город. Она шла по улочке, которая круто спускалась к морю. Лукин, в потертой кожаной куртке, также купленной в лавке поношенных вещей, шагал метрах в двадцати позади нее и делал вид, будто идет по своим делам в сторону порта.

Верочка остановилась возле двухэтажного дома. Его фасад густо увивала виноградная лоза. Зеленое кружево затянуло стены так, что нельзя было определить их цвет. Над входом в дом, выложенным в виде полукруглой арки, помещалась облезлая вывеска: "ХОТЕЛ "ЗЛАТНА КОТВА". Рядом с надписью имелся рисунок, изображавший нечто похожее на рыболовный крючок.