Завершив свою речь, Феланна покинула аудиторию с неестественно серьезным (особенно для нее) выражением лица. К счастью, университет — это уже не школа, где у большинства в голове лишь выпендреж. Но и здесь, к сожалению, иногда встречаются исключения.

Во всем этом сумасшедшем доме радовало одно: отсутствие Вадима, который до своего отъезда профессионально доливал бензина в вулкан. Его, как первого подхалима ректора, в составе группы из двух магов и пяти сопровождающих отправили куда-то с очень важным и чрезвычайно секретным заданием. В составе этой группы была и Фандора, так что я знала, что поехали они в Даратер — большой город на краю Чертерских гор. Цель же поездки — заключение серии соглашений с местными гномами на поставку оборудования и строительных материалов… для восстановления Фетесарина. Поэтому сейчас мне оставалось вздохнуть с облегчением хотя бы из-за того, что ближайшие пару недель Вадима я не увижу.

Правда, было еще одно обстоятельство, которое просто не могла не угнетать: Арра. Бедняга в свои восемнадцать выглядела на все тридцать, даже в белокурых волосах можно было разглядеть седину!

— Я не могу так жить, — устало прошептала она, когда я на днях нашла ее, всю в слезах, в темном безлюдном коридорчике. — Это просто невыносимо!

— Арра, успокойся, — отвечала я, обнимая подругу за плечи. — Нельзя так себя изводить. Попробуй как-то отвлечься.

— Я пробую, и днем это даже иногда получается. Но ночью я не могу уснуть, потому что изнутри меня будто грызет какая-то пустота. Она переворачивает все на свой лад, и ей это удается. Раньше моя жизнь имела смысл, в ней был свет. А теперь ничего, кроме пресной серости. Кажется, что все вокруг меня — враги, которые только и мечтают впрыснуть мне в кровь еще больше яда!

— Понимаю, мне тоже несладко. И на твоей совести хотя бы нет полуразрушенного Фетесарина, — вздохнула я.

— Даже не напоминай об этом, — всхлипнула Арра. — Какой, наверное, это был ужас для тебя. Но не ты виновата во всем этом!

— Похоже, большинство считает иначе. Тогда я была не собой, а страшным кровожадным монстром. И все равно это была я.

— Но сейчас ты опять ты — такая, какая есть. А я, похоже, никогда не стану такой, как раньше. И это мне убивает, убивает буквально. Я не чувствую в себе ни сил, ни желания жить. Ничто меня не радует. Более того, я вообще перестала чувствовать какие бы то ни было эмоции! Вот сейчас я сижу рядом с тобой и плачу, а внутри пусто. Возможно, будь я человеком, который всю жизнь ни на что не обращала внимания, живя по своей программе, то и не заметила бы этого. Но раньше я чувствовала грусть, когда видела маленького больного щенка или красивое деревце, сломавшееся от порыва ветра. А еще я искренне радовалась малейшей мелочи… эмоции были неотъемлемой частью мне, а теперь их нет, и я не могу, Алиса, я не могу жить так, как будто я пустой контейнер!

Арра снова заплакала. Когда я заглянула в ее глаза, они напомнили мне стекло.

* * *

Это был один из немногих вечеров, которые можно назвать спокойным. Мы с Лаизой, Фамалом и Малиссой решили провести его в бассейне.