Истерически смеясь, девушка побежала по коридору и быстро скрылась из виду. А я села на пол и отчаянно обхватила голову руками.

Глава 4 Стена Санкора

Время стало для меня чем-то абстрактным, я уже давно потеряла ему счет. Мысли о будущем, которого теперь никогда не будет, затмевали разум и омывали щеки слезами.

Потому что с каждой новой минутой я только сильнее убеждалась: мне не выбраться отсюда. Что может быть хуже безвыходности?

Сколько я ни блуждала вдоль холодных коридоров, а солнце за окном, будто смеясь надо мной, не прекращало сиять. Но когда я посмотрела в бойницу, выходившую с противоположной стороны стены, то ужаснулась: ни намека на солнце, дерево или белые облака. Только затянутое грозовыми тучами небо — будто куски свинца над безбрежной, покрытой пеплом пустыней, усыпанной черными пальцами-деревьями… над которой бесстрастно парят полупрозрачные, белые как мел призраки. Их лица невозможно разглядеть, потому что на призрачные тела накинуты длинные, разорванные белоснежные вуали. Таких духов на этих просторах смерти блуждало бесчисленное множество, но ни один из них никак не мог встретиться с другим. Иногда они даже проходили совсем рядом, но в последний момент какая-то неведомая сила заставляла их расходиться в разные стороны. Так они и бродили по скорбно-пустому полю, без надежды услышать какой-либо звук, кроме собственного стона.

Я снова осмотрела длинный коридор и оперлась лбом о стену возле бойницы. Выхода нет. Вот и все. Почему, ну почему я вошла в эту проклятую стену… почему я вообще подошла к надписи… почему я четыре года назад отправилась гулять в парк?

— Похоже, еще не привыкла? — неожиданно раздалось за моей спиной. Когда я обернулась, то увидела красивую молодую девушку. На вид я бы не дала ей и двадцати, однако внимательного взгляда в печальные серо-голубые глаза было достаточно, чтобы разглядеть груз, казалось, бесконечных лет. Длинные белокурые волосы напоминали мягкий лен и нежно скользили по голубому шелковому платью. В голосе незнакомки ощущался странный мягкий акцент.

Интересно, и когда она успела подойти ко мне?

— Разве можно привыкнуть, если сидишь здесь чуть больше суток?

— Понимаю, — проговорила девушка, опершись локтями на подоконник бойницы. — Я сама несколько лет не могла просто поверить в то, что не выберусь отсюда. Все время что-то искала, пыталась узнать побольше об этом месте… но, в конце концов, смирилась: выхода нет. Я приняла свою судьбу.

— Разве такую судьбу можно принять?

— Судьба на то и судьба, чтобы ее принимали. Но если она кажется тебе жестокой, просто представь, что с кем-то она еще жестче. Взять хотя бы их, — вздохнула девушка и указала на разбросанных по полю призраков.

— А кто они?

— Души прокленщиков. Всю жизнь они только и делали, что проклинали других. И вот теперь эти существа обречены в одиночестве блуждать здесь, у границы между мирами живых и мертвых. Иногда им удается просочиться в мир живых и побродить там, пугая тех, чье время еще не пришло. Но обычно они остаются в нем ненадолго, большинство быстро затягивает назад. Вот им, обреченным на вечные муки и одиночество, действительно скверно.

— Хочешь поспорим? — простонала я, усевшись на пол. — Четыре года моей жизни были сплошным кошмаром, по сравнению с которым парить над усыпанным пеплом полем — радужная мечта. И только у меня появилась надежда на лучшее…

Я осеклась. Опять нахлынули мысли о том, что могло быть, если бы я сюда не попала: магическое образование по интересной специальности, новые друзья впервые за много лет, и, возможно… Нет, это уже перебор моей слишком развитой фантазии! Достаточно, останавливаюсь на «друзья», а то забиваю себе голову черт знает чем!

— А что это вообще за место? — спросила я, чтобы хоть как-то изменить ход своих мыслей.