В полиции Кейн закончил с делами в половине одиннадцатого. Его машине требовался серьезный ремонт корпуса, но она могла ехать. Он как раз собирался сесть в нее, когда врач «скорой» его остановил.

— Может, нужно взглянуть на вас? — спросил он.

— Я в порядке. Был пристегнут.

— Парень тоже. Иначе был бы уже мертв.

Кейн поглядел на груду металла, в которую превратилась машина.

— В полиции сказали, что он подросток и он потерял сознание за рулем.

Медик кивнул.

— Семнадцать лет. Старшеклассник. Его мать говорит, что у него диабет. Очевидно, утром он не сделал укол и получил инсулиновый шок. Вы прекрасно справились с ситуацией. Если б вы позволили ему врезаться в вас еще раз, не думаю, что он бы остался жив.

Парамедик ушел.

Кейн потрясенно стоял у машины. Семнадцатилетний мальчишка. А если б он его застрелил? Учитывая обстоятельства, обвинения против него не выдвинули бы. Оружие у него законное, и он обученный профессионал. Но едва ли это послужило утешением семье мальчика. И ему.

Шесть месяцев назад он бы выстрелил, не задумываясь. Сегодня не смог, и знал почему.

Тем вечером Уиллоу сидела в уголке дивана, поджав под себя ноги и пытаясь заинтересоваться фильмом, который взяла напрокат. Это была комедия и, похоже, довольно смешная, но ни одна шутка не рассмешила ее. Возможно, потому что боль в сердце была слишком сильной.

Она потянулась за пультом, подумав, что просто отправится спать, а фильм посмотрит как-нибудь в другой раз, когда услышала снаружи странный шум. Было похоже на царапанье.

Она прислушалась и услышала звук снова.

Уиллоу подбежала к входной двери и распахнула ее. Черный, лохматый, прелестный щенок воззрился на нее, затем взвизгнул.

Она опустилась на колени. Щенок ринулся ей на руки и стал лизать в лицо.

— Кто ты? — засмеялась она, пытаясь отстраниться. — Откуда ты взялся? Потерялся?

— Это не он потерялся, — сказал Кейн, выходя из тени.

Ее сердце замерло. Она и вправду почувствовала, как оно на долю секунды остановилось. Дыхание перехватило, и щенок, воспользовавшись ее секундным замешательством, прыгнул вперед и повалил ее на спину.

— Ну, довольно. — Кейн вышел вперед и схватил щенка под мышку. Свободной рукой он помог ей подняться.

— Он ужасно игривый.

— Я вижу.

Она не знала, что думать, что чувствовать.

— Зачем ты здесь?

— Мы можем войти? Насчет него не беспокойся. Он только что сделал свои дела на парочку твоих розовых кустов, поэтому на несколько минут твой ковер в безопасности.

Единственный мужчина, которого она любила, мужчина, который так явно отверг ее, беспокоится о том, напрудит или нет щенок на ее ковер?

Она отступила и впустила их обоих. Кейн опустил щенка на пол, тот сразу же подбежал к ней и начал лизать босые ноги.

Она опустилась на колени и прижала к себе щенка.

— У него есть имя? — спросила она, потому что разговаривать о собаке было безопаснее, чем о чем-то еще.

Ей хотелось верить, что присутствие здесь Кейна что-то значит, но она не была уверена. А надеяться было слишком больно.

— Пока нет. Я подумал, что ты сама захочешь назвать его. — Кейн присел с ней рядом. — Он твой. Я купил его для тебя. Но он живет со мной, поэтому если ты хочешь его, то должна будешь вернуться ко мне.

Она сглотнула. Ладно, разумеется теперь надежда была, но также и страх, и разбитое сердце.

— Ты хочешь, чтобы я вернулась?

— Хочу? — Он покачал головой. — «Хочу» — слишком слабо сказано, Уиллоу.