Далее, Жнец понимал: чтобы спастись, нам придется вести собственное расследование. Цербер убил всех членов группы, кроме меня и Славы Руденко. Затем он «подставил» меня — вам, а Руденко — мне. Конечно, изначально Жнец выяснил подноготную каждого из нас. Встревожив Жукута, он тем самым заставил его позвонить остальным, а затем убил, прежде чем Перс и Молчун заявились к нему домой. Ведь если бы Жукут описал им всех членов группы, они сразу бы догадались, что слепой — вовсе не слепой. Пока мы ездили на встречу в ГУМ, кто-то из его людей проник ко мне домой и подменил мои фотографии другими, с изображением совершенно постороннего человека. Трюк с собственной смертью он тоже разыграл виртуозно. Забор, которым обнесены пути, одновременно является и стеной отстойника. Жнец-Трубецкой залил себя кровью и изобразил смерть. Я поговорил с ним и ушел. Затем его люди, дождавшись момента, когда проходящий мимо состав заслонит Жнеца от железнодорожной бригады, перебросили через забор труп настоящего Трубецкого. Свидетели же, те самые рабочие, естественно, ничего не заметили и подтвердили, что, кроме меня и Цербера, к трупу никто не подходил.

С «Палладой» тоже не возникло проблем. Это единственное место, о котором нам было известно доподлинно. Оставалось послать человека в «магазин, торгующий пылесосами», дождаться, пока я соображу прийти в фирму, а затем убить директора. Свидетель же — тот самый капитан — поклялся бы, что, кроме меня, в «Палладе» посетителей не было. Вальку Жнец выбрал тоже не случайно. Равно как не случайна и Валькина любовница. Дальше Цербер мог говорить все что угодно. Аид ему полностью доверял. Он отдал своему контактеру в МВД мою фотографию, тот установил личность и позвонил Аиду, а Персу и Молчуну Цербер вернул тот же фальшивый снимок, который и был предъявлен для опознания Славке Руденко. Инсценировав похищение Лидки, Жнец заставил меня прийти к «Детскому миру», чтобы расправиться с убийцей дочери. Правда, остальные были уверены, что я приду убивать «последнего свидетеля».

Он все рассчитал. Кроме того, что дома у Вальки окажется бронежилет. Если бы не это, все закончилось бы как нельзя лучше. Для Цербера, разумеется. Вы бы имели мертвого «Жнеца», то есть меня, а ФСБ — «матрицу», которая не имеет никакого отношения к настоящей программе. Таким образом Жнец получал матрицу, бумаги, а заодно и обрубал все хвосты. — Гектор помедлил, вспоминая, все ли ключевые точки разъяснены, а затем добавил: — Естественно, многое из того, о чем я только что рассказал, не более чем предположения, но они имеют под собой определенную почву. Единственное, чего я не могу понять до сих пор, так это как Церберу удалось перекрасить стену за ночь, не оставив следов.

— Ну, это-то точно не чудо, — ответил Сергей. — Какого цвета там стены?

— Синего.

— Наклей на них прозрачную желтую пленку и получится зеленый. Импортяги такую выпускают. Сам видел. Надоел тебе цвет: р-р-раз — и готово. Снимается легче легкого. Потянул за уголок, она и отстала. Прежний колер.

— А как он попал в коттедж? — продолжал допытываться Леня.

— Ты и это проспал? — изумился Сергей. — Ну горазд ты, братец, ухо давить. Тебе надо было не в милицию, а в пожарники идти.

— Я тоже не сразу сообразил, — засмеялся Гектор. — Коттедж построен год назад. В это время внедрение на рынок процессоров «Си-Эйч-Эс» уже началось. Значит, матрица была готова. За строительством присматривал все тот же Цербер. Он, конечно, приносил на подпись Аиду архитектурный проект, но это вовсе не означает, что впоследствии в него не были внесены изменения.