— Успокойтесь, лид — полковник, — усмехнулся Виктор. — Вы прекрасно знаете, что у меня не было никакой возможности передать кому — либо координаты этого места. Я сам узнал их только перед последним прыжком к точке сбора. Вся связь вами полностью контролируется. Любая попытка гиперпередачи с моего десантного транспорта была бы немедленно засечена вашими сканерами. Так что не стоит перекладывать на меня ваши собственные недоработки. Это, конечно, не мое дело, но у вас служба безопасности совсем мышей не ловит. Откуда танланы узнали координаты месторождения? Это утечка, причем самого верха. А что касается нашей гостьи, так она и без всяких утечек смогла сюда добраться. Ей нужен был я, и она меня нашла, просто отследив ваши линии снабжения, что тоже не лучшим образом характеризует качество работы вашей контрразведки.

Лицо лид — полковника Скру пошло красными пятнами. Судя по всему, он занимал в корпорации немалый пост и не привык, чтобы с ним говорили в подобном тоне. Скру уже хотел что — то резко ответить, но не успел.

— Вы сказали «гостье»? — невозмутимо спросил мастер — полковник Грен. Видимо, командир линкора решил немного разрядить накалившуюся обстановку и переключить обсуждение на менее опасную и при этом более актуальную тему. — И что же за загадочная незнакомка удостоила нас своим визитом?

— А вот этого, господа, я вам не скажу, — твердо произнес Вершинин. — Моя задача — очистить систему от танланов с минимальными потерями, и я собираюсь это сделать. Но кто — то в вашей корпорации сливает информацию врагу, и помогать ему в этом не в моих интересах. Я не знаю, кто это, и не собираюсь проводить расследование. Выявление предателей — исключительно ваше внутреннее дело. Зато я могу использовать собственные возможности для достижения цели, и контракт не обязывает меня полностью их раскрывать. Принимайте командование флотом, мастер — полковник. На ближайшие два часа я буду вынужден вас покинуть. И отзовите, наконец, эсминец. Я должен повторять свои приказы дважды?

— Выполняю, — на лице командира линкора промелькнула едва заметная одобрительная улыбка.

7 августа 2029 года

Серый Периметр. Внешний рукав. Два световых года от звезды Тинна.

Борт имперского корабля дальней разведки проекта «Сумрак».

Корабль Корры Виктору понравился. Он еще никогда не видел такой концентрации высоких технологий. Однако первый час пребывания на борту «Сумрака» Вершинин посвятил совсем не изучению корабля. У них с Коррой нашлось куда более интересное занятие. Виктор не переставал удивляться тому безумию, которое охватывало их при встречах после долгой разлуки. В своей жизни он встречал разных женщин. Не сказать, чтобы их было очень уж много — коллекционированием побед над слабым полом Вершинин никогда не увлекался — но вполне достаточно, чтобы иметь возможность сравнивать. Корра была особенной, как бы банально это не звучало. Виктора тянуло к ней, будто магнитом, и это ощущение не ослабевало со временем. Он очень надеялся, что девушка тоже испытывает нечто подобное по отношению к нему, и, вроде бы, судя по ее поведению, на это можно было надеяться, и всё же Виктор подсознательно опасался, что просто чего — то не понимает, и когда — нибудь эта красивая сказка внезапно закончится.

— У нас мало времени, Корра, — с трудом возвращаясь в реальность, произнес Виктор.

— Я знаю, — кивнула девушка с легкой улыбкой. — К этому я уже успела привыкнуть. Меня вновь отправил к тебе адмирал Трий, и, боюсь, хорошими новостями я тебя не порадую. Империя не придет на помощь Земле. Старшие недвусмысленно намекнули императору, что больше подобного не потерпят.

— Знаешь, я почему — то на это особо и не рассчитывал, — кивнул Виктор.