— Как дела, сестренка? — Удивительно нежный голос, белоснежная улыбка и тоненькое обручальное кольцо на загорелой руке. — Ты в последнее время выглядишь усталой.

А как еще можно выглядеть после восьми часов в душном помещении? Кондиционер сломался, а милая Джастин забыла вызвать мастера. Восемь часов и пятнадцать клиентов, и каждому нужно уделить достаточно внимания: выслушать от миссис Хоуп очередную любовную историю, а от мистера Флэшью — жалобы в адрес жены... Не модное ателье, а кабинет скорой психологической помощи.

Моника усмехнулась, представив, как вписывает в счет оплату услуг психоаналитика. А что, неплохой приработок. В конце концов, она теряет уйму времени на все эти душевные излияния, остановить которые практически невозможно. Конечно, с ней можно поделиться проблемами и огорчениями, она всегда так внимательна и добра, и дает неплохие советы во всем — от игры на бирже до способов удержать молодого любовника. Кто бы выслушал ее саму...

— Да что с тобой? — Майкл осторожно коснулся ее руки. — Проводить тебя домой?

— Не стоит, все в порядке. — Моника допила коктейль и попросила повторить.

— У тебя заболит голова.

— Это не самое страшное, что может случиться.

Так, только не начинать жаловаться. Майклу вполне хватает собственных забот — например, как выгодней вложить деньги или что подарить на годовщину свадьбы красавице жене. Вот и она, кстати. Чудесная пара, как из модного журнала: молодые, стройные, светловолосые. Счастливые. Селена отлично выглядит, и вообще она умница, Майклу просто повезло, что он встретил эту синеглазую девушку. Иначе кто знает, как сложилась бы его жизнь, ведь Моника когда-то тоже претендовала на него.

Нет, хватит на сегодня горьких, как лимонная корочка в коктейле, воспоминаний. Все хорошо, хорошо, хорошо...

— Что ты шепчешь? — с удивлением спросил Майкл и повернулся к жене. — Моника сегодня какая-то странная.

— Оставь ее в покое, милый. Иди лучше пообщайся со своим новым приятелем. — Селена кивнула куда-то в сторону. — Этот мистер Стоун произвел на наших дам неизгладимое впечатление.

— Еще бы! Богатый, красивый и холостой — выгодная партия для кого-то, — сказал Майкл. — Ну ладно, девочки, не скучайте.

Моника устало помахала рукой и обернулась к Селене. Рядом с ней она всегда чувствовала себя немного скованной: то ли из-за прошлой ревности, которая иногда снова давала о себе знать, то ли из-за этого чистого и открытого взгляда, лучившегося добротой. Никак не разобраться: она и в самом деле ангел или играет на публику.

— Ты только посмотри на Дайану, — прошептала Селена. — Она, кажется, готова съесть этого новичка!

— Да уж, на отсутствие аппетита она никогда не жаловалась. Особенно если это касается молодых людей. — Моника не узнавала себя — откуда столько сарказма? — но остановиться не могла. — Ее последнему приобретению было, кажется, двадцать. Бедный мальчик попал в сети и запутался. Удивительно, что ему удалось выбраться, Дайана так просто свою жертву не отпускает.

Моника встретила удивленный взгляд Селены и замолчала. Ну вот, пожалуйста, теперь она встала на один уровень со сплетницами, которых всегда презирала за неистребимое желание перемывать друг другу косточки. И что плохого сделала ей Дайана? Что с того, что обеспеченная двумя бывшими мужьями женщина точно так же боится одиночества, как и все вокруг, и старается скрасить свои дни в обществе симпатичных и нетребовательных мужчин. У каждого свои способы бороться с тоской и страхом перед старостью.

Селена легким движением погладила Монику по плечу, словно успокаивая.

— Ничего, все нормально.

— Может, приедешь погостить к нам на выходные? Отдохнешь, выспишься.