— Вы торопитесь домой?

— В принципе, нет, — сказала она, чуть помедлив.

— Не покажется ли вам наглостью с моей стороны, если я приглашу вас куда-нибудь поужинать?

— Ужинать? Нет, — рассмеялась Аля. — Я в такое время стараюсь не есть. А вот от чашки чая не откажусь.

Она была польщена, увидев радость, вспыхнувшую на его лице.

— Здесь недалеко есть милое кафе. Можно посидеть там.

Он старомодно склонил голову.

— Как скажете.

В кафе они сели за столик для двоих и сделали заказ. Аля украдкой разглядывала своего спутника, пока он разговаривал с официантом. Лицо не особенно красивое, но умное и доброе. Сразу чувствуется — этому мужчине не нужно быть агрессивным, чтобы доказать свое превосходство…

— Вы так странно на меня смотрите, — улыбнулся он.

— А что мне еще остается делать? Я никогда не сидела ночью в кафе с незнакомым мужчиной. Я даже не знаю, как вас зовут.

— Когда говоришь о важном, становится как-то не до имен.

— Наверное, да… Но вы-то меня знаете.

— Вас знают все. Елена Ларионова, звезда кино и театра! — с шутливой наигранностью воскликнул он.

— Просто Аля, пожалуйста. Так меня зовут друзья.

— Аля… Красивое имя… Впрочем, как и вы. А я Евгений.

Он так быстро представился, что не дал ей возможности отреагировать на комплимент.

— Очень приятно.

«А не пожать ли ему руку?» — подумала Аля. Было бы интересно дотронуться до него и посмотреть на реакцию…

Их глаза встретились над розами, стоявшими в вазе посередине стола, и Аля смутилась. Как она могла забыть, что он со сверхъестественной точностью угадывает ее мысли?

— Вы очень мило краснеете, — улыбнулся он. — Я думал, это прерогатива блондинок.

— У меня светлая кожа. Мамино наследство.

— А красоту вашу вы от кого унаследовали?

— Ну… красота — это громко сказано. Больше всего я похожа на бабушку по отцовской линии. Ее никто не называл красавицей.

— А вас называют. Законы наследственности — самая запутанная штука в мире. Вы убедитесь в этом, когда у вас появятся дети.

Легкое облачко затуманило Алины глаза. Как она мечтала о детях! Крепких, задиристых, с такими же темно-карими глазами, как у Ильи…

— Не думайте о нем, — сказал Евгений. — Вычеркните его из своей жизни. Он вас предал, а предательство прощать нельзя.

— Как… как вы все время догадываетесь, о чем я думаю?

— Я не догадываюсь. Я знаю. Вы его любили. До сих пор любите. И никак не можете поверить в то, что это произошло именно с вами. Каждое неосторожное слово напоминает вам о нем, а сейчас настало такое время — каждое слово может причинить боль.

— И что мне делать?

— Ждать. В жизни много любви, нужно уметь увидеть ее. Человек, которого вы называли своим мужем, на самом деле не стоит вас. Он другой породы, примитивное существо. Вы не такая, вы умеете чувствовать и понимать. Вы бы с ним расстались, рано или поздно.

На секунду Але стало страшно.

— Кто вы такой? Вы не должны так говорить об Илье. Вы… вы не знаете его… вы не знаете меня…

— Зато я знаю людей.