Она не могла отнести его настроение на свой счет. Перед ней стояла четкая цель, и то, почему он решил представить ее своему отцу, не должно отвлечь от ее цели. Тем не менее…

Аврора похлопала по скамейке рядом с собой.

—Сядьте на минутку, — предложила она, — и расскажите мне, где какая звезда.

Люк улыбнулся и сел рядом.

—Вот Южный Крест…

—Это я знаю… Вы опять напряжены, Люк?

Он долго молчал, а потом спросил:

—Как вы узнали?

—Я поняла, что вы напряжены, с того самого момента, как впервые увидела вас… Помните? Хотя, конечно, при других обстоятельствах. Но один из признаков все тот же — скучающее высокомерие. Это… потому, что ваш отец упомянул о Леони?

Люк положил руку на спинку скамейки.

—Иногда мы враждебно настроены друг к другу, отец и я. Он вовсе не такой рассеянный, каким многие его представляют… Упоминание о Леони, без сомнения, хорошо продуманное выступление, чтобы указать мне на мою ошибку.

—Зачем же вы тогда притащили меня сюда? — спросила Аврора. — Вы ведь должны были предполагать, что так произойдет.

—Потому что мне захотелось поставить наконец все точки над «i».

Аврора машинально положила голову ему на плечо. Потом спохватилась и попыталась сесть прямо, но Люк удержал ее.

—Успокойтесь, — промолвил он. — Нас никто не увидит.

—Дело не в том… — Она помолчала. — Я чувствую себя ошибкой всей вашей жизни.

Он мягко засмеялся и посмотрел на нее.

—С вашим-то именем? Разве можно найти более удачное имя с точки зрения астрофизики, которая, кстати, является моей специальностью? Вы ведь наверняка знаете, что означает Аврора?

—Аврора означает «рассвет». Я родилась в момент восхода солнца!

—Но если говорить о метеорологических терминах, аврора — возникающие на небе светящиеся, иногда ярко окрашенные дуги, полосы и северное сияние. В том числе есть две знаменитые авроры: северная и астральная, которая мистическим образом связана со звездами. Вот такой я вас и считаю — моей астральной авророй.

У нее на миг перехватило дыхание. Она взглянула на ночное небо с ощущением чуда в душе. А Люк осторожно погладил ее по щеке.

Она знала, что должна оказывать сопротивление, но, когда он притянул ее к себе, поняла, что не сможет противостоять.

—Что вы сейчас чувствуете? — спросил он. Аврора пожала плечами.

—Мне приятно. То есть… я чувствую себя защищенной. Например, если бы тут водились дикие звери, мне было бы намного спокойнее с вами, чем одной.

Люк чуть не рассмеялся, потом задумался.

—Вы часто чувствуете себя незащищенной и одинокой, Аврора? — спросил он наконец. — Одна вещь поразила меня, когда я перелистывал ваши дневники, которые помогли мне лучше узнать вас. В вашей жизни были долгие периоды одиночества из-за того, что вы рано лишились матери, а отец часто уезжал.

—Да… возможно, — призналась Аврора, — хотя я никогда особенно не задумывалась об этом. Но сейчас мне очень одиноко, потому что мой отец опять бороздит моря, а кроме него у меня никого нет. И отец, и мать были единственными детьми в своих семьях, мои бабушки и дедушки умерли, — призналась Аврора и подняла на него глаза. — Зачем вы заговорили об этом?

—Мне внезапно пришло в голову сегодня вечером, — задумчиво сказал Люк, — что я словно бросил вас в клетку со львом и что такая хрупкая девушка, для которой дневники являлись спасительной соломинкой, необыкновенно мужественно держалась. А еще я подумал… что очень хотел бы сделать так, чтобы вы почувствовали себя защищенной.