Начальник «убойного» отдела, тридцатичетырехлетний майор милиции Колосов Никита Михайлович, восседал за письменным столом и ругался с кем-то по белому телефону. Красный, желтый и малиновый телефоны на его подоконнике молчали. На столе среди бумаг валялось еще и пятое переговорное устройство: радиотелефон из трофейных.

— А я сказал тебе: делай так, как я сказал! — отрывисто бросал он в трубку команду за командой. — Нет, так все равно не пойдет.

Трубка возражала.

— А ты ему скажи, что это наша инициатива... Интересно, кто это моим орлам через мою голову может приказы отдавать? Кто? Ну-ка, повтори его фамилию. — Лицо Колосова скривилось от ядовитого сарказма. — Это для тебя он шеф, а для меня — дядя с улицы. Ты скажи ему, что я не разрешаю. Понятно, нет? Не разрешаю... Ах, он жаловаться в главк будет? А.., с ним, пусть... — Ругательство застыло на губах Никиты — он увидел входившую в его кабинет Катю. — Ну, ладно. Ладно! Да не ори ты, ко мне люди пришли. Люди! Я ему сам потом позвоню. Какой у него номер? — Зажав трубку плечом, он быстро черкнул что-то на календаре. — Ладно, отбой.

Катя стояла, выпрямившись во весь свой 175-сантиметровый рост. Колосов махнул рукой.

— Присаживайся, чему обязан столь неожиданным посещением?

С Никитой Катя никак не могла найти нужный тон разговора. Колосов умел одну и ту же фразу произнести с десятью самыми различными нюансами. Иногда было трудно понять, говорил он серьезно или вешал лапшу на уши, в чем, по его собственному признанию, он был великим умельцем.

В первый раз, когда они познакомились. Катя вежливенько обратилась к грозному начальнику «убойного» отдела:

— Никита Михайлович, вы...

— Простите за нескромный вопрос, сколько вам лет? — осведомился вдруг Колосов.

— Двадцать семь.

— А мне тридцать два, — ответил он. — Я вам в отцы не гожусь, солидности еще не добрал. Так что зовите меня Никитой и на «ты», пожалуйста. Мы ведь коллеги, правда? — При этом в его зеленых глазах мелькнула какая-то искорка.

С тех пор они были на «ты», однако сердечности их отношениям это не прибавило.

— Из района только что приехал. Не ел еще даже, — пожаловался он. — Кофе хочешь?

В розыске нельзя быть строптивой: предлагают тебе кофе — пей не отказываясь. Просят разрешения закурить в твоем присутствии — разрешай, не кобенься. Розыск недаром считает себя солью земли, настоящими мужиками. А настоящие, как известно, любят повелевать. Не надо отказывать им в этом маленьком удовольствии.

— Только полчашки и несладкий, — сказала Катя. На самом деле она знала, что сейчас ей не удастся сделать и глотка. — Ты в Жигалово выезжал, да? — спросила она тихо.

Никита молча кивнул. Лицо его как-то сразу застыло.

— Ты их видел?

Он снова кивнул. Переложил трофейный радиотелефон на подоконник и взял оттуда жестяную баночку кофе и два подозрительно мутных на вид граненых стакана.

— Крови много? — спросила Катя. Он обернулся.

— Крови много, Катерина Сергевна. Там двухкомнатная квартира. Дом сталинский, в самом центре, на площади. Стены — как в дзоте, потолки — четыре метра. Кухня просторная. В общем, квартирка что надо. Выгодная. — Он умолк, поболтал ложкой в своем стакане, размешивая сахар. — В меньшей комнате жили старичок со старушкой. Силины — пенсионеры. А в большой их дочь и внучка Леночка, трех годиков от роду... Там их всех и нашли.