Оззи сел, прислонившись спиной к мачте, и постарался скрыть свое разочарование. Жесткий квадратный парус под напором ветра выгнулся вперед — больше не было смысла удерживать мачту в вертикальном положении. Течение, словно равнинная река, несло их вперед, и это тоже было странно: обычно моря так себя не ведут. Оззи просто не мог представить себе гидрологических явлений, способных вызвать подобный эффект. Планета подбросила ему еще одну загадку, и он начал опасаться, как бы она не оказалась неразрешимой.
— Я мог бы попытаться подтянуть плот к последнему острову, — предложил Точи.
Оззи с сомнением посмотрел на чужака.
— Скорее, ты просто выбьешься из сил. Давайте воздержимся от активных действий, пока окончательно не впадем в отчаяние.
— А разве мы еще не отчаялись? — пробормотал Орион.
— Пока движемся, все в порядке, — твердо заявил Оззи. — За горизонтом могут оказаться еще острова, а может, даже и материк. Вот если мы остановимся, тогда дело дрянь.
Орион скептически хмыкнул, но спорить не стал.
Точи поднял руль и повернул его лопастью вперед.
К этому моменту, по подсчетам Оззи, они съели уже примерно третью часть запасов свежих фруктов. Если расходовать продовольствие чуть экономнее, еды хватит еще на четыре-пять дней. В конце концов, пища не являлась проблемой: Точи в любой момент мог наловить рыбы, а насос с фильтром обеспечивал их питьевой водой. Теоретически они были способны пересечь целый океан. Вот только насчет долговечности плота Оззи не тешил себя иллюзиями. Пальмовые веревки в тех местах, где терлись о бревна, уже немного разлохматились, надувных жилетов у мореплавателей с собой не было, и Оззи стал размышлять, не понадобится ли им надувная палатка.
Орион разбудил Оззи, тряхнув его за плечо.
— Оззи, я что-то слышу.
Голос парня звучал глухо, словно он чего-то испугался.
— Ладно.
Оззи поднял солнцезащитные очки и, щурясь и моргая, огляделся. Он не собирался засыпать. Вдруг за кормой он заметил узкую полоску пузырьков.
— Господи, мы оставляем след. С какой же скоростью мы идем?
— Не знаю, — мрачно буркнул Орион.
Оззи встал во весь рост и сразу ощутил сильный ветер. Парус отчаянно натянулся, и мачта его еле удерживала.
— Давай-ка спустим его, — предложил Оззи.
Вместе с Орионом они отвязали веревки и уложили на палубу яростно хлопающий серо-коричневый квадрат.
— Есть повод для беспокойства? — спросил Точи.
— Ориону показалось, что он что-то услышал, — сказал Оззи.
— Колебания воздуха могут представлять опасность?
— Зависит от того, что их производит, — пояснил Оззи.
За все проведенное вместе с людьми время, при значительно увеличившемся словарном запасе и целых днях обсуждения одной этой темы, Точи все еще с трудом понимал общую концепцию звуков.
— А ты слышишь? — спросил Орион.
Оззи выпрямился и замер: над водой разносился отчетливый гул, низкий и вибрирующий, словно далекие громовые раскаты, но при этом достаточно громкий, поскольку его не мог заглушить плеск волн, бьющихся о плот.
Оззи посмотрел вперед, стараясь определить источник шума, и вдруг заметил, что горизонт стал расплывчатым. Над водой появилась узкая пелена тумана. Активирование визуальных вставок не дало результата. Звук постепенно нарастал.
— Думаю, нам нужно привязаться, — сказал Оззи. — На всякий случай.
— Что это? — закричал Орион. — Оззи, пожалуйста!
— Не знаю, старик. Честно. Просто решил принять меры предосторожности. Мы далеко от земли, и в случае шторма я бы не хотел, чтобы кто-нибудь оказался за бортом.
Они закрепили веревки за основание мачты и обвязались ими вокруг пояса. |