Лежнев уже не раз пожалел, что тихоход так сильно увеличился после трансформации. Раньше добраться из конца в конец любой части можно было значительно быстрее. Сначала Тиана вдруг по пояс провалилась во внезапно размягчившийся пол. У Германа сердце обмерло — он испугался, что девушку сейчас раздавит. Да и разведчица явно перепугалась, Но нет, ничего такого не произошло. Лежнев вытянул ее за руки, и они было двинулись дальше, но опять почувствовали уменьшение веса. Пришлось перемещаться, отталкиваясь от стен руками. В какой-то момент Герман заметил, что когда он опирается на стенки прохода, руки начинают погружаться в тело тихохода, а стены начали тянуться друг к другу, как будто проход вот-вот закроется. Обошлось. До выхода они добрались через час.

— Да что с ним происходит?! — пробормотал Герман, когда стало понятно, что давить их никто не собирается. Стены просто обвисли, как будто потеряли жесткость.

— Не знаю, — печально вздохнула Тиана. — Я никогда не слышала, чтобы на ликса можно было воздействовать ментально. Его сознание слишком огромно для человека. Чисто теоретически, если бы он захотел, он мог бы просто сжечь нам мозги.

— Ты точно ничего не замечала, когда была в сопряжении?

Они добрались-таки до выхода, и теперь Лежнев никак не мог решиться сделать первый разрез. Пока шли все надеялся, что этого не понадобится, тем более, им уже давно пришлось закрыть забрала скафандров — атмосферу внутри себя Кусто больше не поддерживал, как и температуру.

— Нет, — покачала головой девушка. — Совершенно пустое пространство, и только этот туман вокруг. Ты же и сам видел. Давай, Герман. Ты сам говорил, что это необходимо.

Тяжело вздохнув, Лежнев достал меч.

— Прости, дружище. Знаю, что больно, но надо! — пробормотал он и сделал первый разрез.

Тиана ди Сонрэ, тягач

Отчаяние — недостойное чувство, но бороться с ним было очень сложно. Любой свободный разведчик знает — его ликс никогда не подведет. Свободный разведчик может умереть только тогда, когда его ликс уже мертв. Это аксиома, которая даже не требует доказательств, потому что нет такой силы во вселенной, которая заставит ликса предать его пилота. Она понимала, что Кусто и не предавал ее. Но то, что кому-то или чему-то удалось его обмануть… Впрочем, она и сама чуть не обманулась. Тиана понимала, что основную тяжесть ментальной атаки несет на себе именно Кусто. Она ведь гораздо плотнее взаимодействует с ним во время слияния. И пока была в слиянии, она тоже не чувствовала никаких сомнений. «Такое ощущение, что это нечто заблокировало саму возможность сомневаться. Все было так ясно и просто…» — вспомнила девушка. Нет, им с Германом действительно достались только отголоски давления, и даже их хватало, чтобы обмануть.

Это было так незаметно и так просто… Когда она прибежала выяснять, почему напарник вдруг решил воспользоваться медицинской капсулой, она ничуть не усомнилась в том, что видит. В капсулу положено ложиться обнаженным — и Герман просто не успел одеться. Разглядывать его было так приятно! Наконец-то он отказался от своих дурацких «местных традиций»! Она даже не очень-то прислушивалась к тому, что он говорил. Думала о том, как ей хочется прикоснуться к его коже, может быть, даже обнять. А потом, в какой-то момент реальность на секунду поплыла, и оказалось, что Герман одет в стандартный комбинезон, и вовсе не думает изменять своим странным принципам. Впрочем, она была даже благодарна этому случаю. Стало ясно, что у них действительно очень серьезные проблемы. Непонятно только, как их решать.

Если бы не Герман, который, кажется, вообще не способен сдаваться, Тиана, наверное, так и не смогла бы взять себя в руки.