- Да, - улыбнулся дед, так искренне, тепло, - голодная?

- Съела бы чего-нибудь, - пришлось признаться мне. Желудок давно урчал, требуя подзаправки.

- Подожди минуточку, я сейчас, - легар поднялся и направился к выходу.

- Дед, а ребята и немеды? - спросила я.

- О них позаботятся, - ответил он и вышел из отсека.

Он вышел, а я осталась. И такая на меня усталость навалилась. День получился просто сумасшедший. Сразу все как-то закрутилось, завертелось... Скинув сапоги, закинула ноги на диванчик, на котором сидела и с наслаждением вытянулась.

Не прошло и минуты, как я уже блаженно посапывала. И снился мне сон...

Пологий склон небольшого холма, легкий ветерок доносит запахи диких трав, слышится шум деревьев и жужжание насекомых. Даже березовая роща вдалеке напоминает о доме. Но я твердо знаю, что до родной Земли отсюда многие световые столетья пути. Постепенно гомон птиц затихает, светило клонится к горизонту, наступают сумерки. Небо из василькового атласа превращается в синий бархат, расшитый золотыми всполохами звезд. Проходит еще какое-то время и на нем появляются три луны, три разноцветных, но совершенно одинаковых по размеру луны. Их отражающий свет делает все вокруг загадочным, словно я попала в сказку. Черная тень огромного крылатого существа на миг затмевает ночные источники света и рядом со мной, осторожно касаясь поверхности огромными, мягкими лапами, приземляется зверь. Он просто гигантский, внушительные клыки торчат из пасти, глаза горят, а острые когти впиваются в землю, но почему-то страха нет. Я твердо знаю, что этот могучий хищник не причинит мне вреда. Летающий кот похож на земного тигра, только полос у него нет. Вся шерсть угольно-черная и переливается в загадочном свете лун. Пытаюсь подойти к диковинному зверю, но он глухо рычит в ответ и нервно бьет черным хвостом о землю. А на конце хвоста... пушистая кисточка! Кот с таким аксессуаром просто не может быть злым. Решительно делаю шаг вперед.

- Киса... киса... - зову я и протягиваю ладонь.

Рычание прекращается. Черный кот с исполинскими крыльями прислушивается к моему голосу, нюхает ладонь и... розовый, шершавый язык касается руки. Я не могу сдержать смех, подходя еще ближе к зверю.

- Какой ты красавчик, - нежно шепчу ему и мои пальцы зарываются в густой мех.

Какое-то время я просто его глажу, наслаждаясь тактильными ощущениями. Вдруг, тишину ночи нарушают рокочущие звуки. Я замираю и испуганно озираюсь, пока до меня не доходит - это мурлыкает летающий кот - лайвелл, мой лайвелл, о котором рассказывал дед. Он пришел ко мне во сне, значит я стала взрослой и значит я эленмарка. От этой простой мысли становится так легко на душе, так радостно, что хочется петь и кружиться, что я и делаю, к немалому удивлению зверя. Кот провожает меня взглядом, вертя большой, лобастой головой из стороны в сторону. Он удивлен, если бы ему позволяло строение лап, то в этот момент кот покрутил пальцем у виска.

- Что, кис, - улыбнулась я, взъерошив ему шерсть между ушей, - не правильная тебе досталась половина?

Лайвелл тяжко вздохнул, смиряясь с моим присутствием. Широко зевнув, зверь улегся и подставил голову под мои ладони. Даже лежа, кончики его ушей доставали мне до груди.

- Нравится, когда тебя гладят, пушистая шкурка? - спрашивала я, теребя холку, - я буду называть тебя Шер-Хан! Зверь недовольно зарычал и выпустил внушительные когти.

- Не нравится? - усмехнулась, наблюдая за реакцией зверя, - учти, Полкан и Тузик заняты, так что - это плагиат.

Следующие несколько минут я перечисляла всевозможные клички, милые словечки и прозвища, которые приходили на ум, но зверь категорически отвергал все предложенные варианты. Наконец, при слове Сумрак, лайвелл встрепенулся и многозначительно кивнул.

- Ну, Сумрак, так Сумрак, - пожала плечами я, - а посидеть на тебе можно?

Обойдя зверя со спины, уселась на мощную спину прямиком между крыльями.