- А сколько обычно мужей у эленмарской женщины? - тихо спросила ба.

- Обычно, немногим более десяти, но бывает и двадцать, - охотно ответила фаэра Яванна, не заметив нашего с бабушкой шока, - это вызвано необходимостью... Девочек рождается все меньше, да и мальчиков не много... Планета опустела... Еще несколько тысяч лет назад нас был миллиард.

- А сейчас? - поинтересовалась Пелагея Джоновна.

- Несколько сотен тысяч, - с грустью ответил Аргинад.

- Да, это так. На улице чаще можно встретить слугу-андроида, чем живого человека, - продолжила рассказ энфина.

- Надеюсь, мне не придется выбирать себе несколько мужей? - всполошилась ба, - понимаете, уважаемая энфина, на Земле браки заключаются исключительно по любви и только с одним мужчиной.

- Понимаю, милая, - печально улыбнулась эленмарка, взглянув на бабушку, - женщина на нашей планете - это бесценное сокровище. Никто не смеет указывать ей или принуждать. И к чувствам мы относимся трепетно, но к сожалению, для нас - это большая роскошь.

- Почему? - не вытерпела я.

- Это связанно с физиологической особенностью нашей расы. Точнее мужчин. Когда эленмарцу исполняется сто лет, он переходит в фазу воина. Когда-то давно, когда женщин и мужчин рождалось равное количество, к моменту наступления этого периода каждый эленмарец уже обзаводился связавшей сердце и фаза воина проходила безболезненно, без последствий. Потом женщин рождалось все меньше и меньше. Выбрать себе пару по любви мужчинам становилось все сложнее, а потом и просто невозможно... В старых летописях нашли древний ритуал связывания сердец и так появилось многомужество на планете Эленмар. Для нас это было не простое решение, но все же выход...

- А что происходит с теми мужчинами, которые вступают в фазу воина не имея связавшей сердце? - спросила я, а перед глазами стоял тангир Элвэ...

- Они превращаются в чудовищ... сходят с ума... многие умирают... - почти шепотом ответила энфина, - да ты и сама сможешь их увидеть. Некоторые гордецы, не найдя своей истиной связавшей, отказываются от обряда и добровольно спускаются в нижний храм.

- Ужас! - воскликнула ба, прижавшись к легару, - вы же такая развитая раса! Неужели ничего нельзя было сделать?

- Мы перепробовали все, - пожала плечами Яванна, - проводили генетические эксперименты, тесты, попытки скрещивания нашей расы с другими... все было напрасно. Ученых преследовали провал за провалом, в конечном итоге, мы просто смирились с текущим положением дел. А потом появилась ты, Гея...

- А может ваши ученые не там искали? - спросила я.

- Да, где только не искали, птенчик, - улыбнулась энфина, явно любуясь мной.

- Из любой ситуации есть выход и самая сложная отгадка всегда на виду, - упрямо повторила, и меня неожиданно поддержал дед.

- Я бы прислушался к ней, моя энфина. Земная молодежь уже не раз меня удивила с момента нашего знакомства и, надеюсь, еще не раз удивит.

- Не сомневаюсь, что все мы будем гордиться нашим птенчиком, - с нежностью погладила меня по волосам эленмарка, - сколько тебе лет? Двадцать? Двадцать два?

- Двадцать пять, - улыбнулась Яванне, - так что, не такой уж я и птенчик.

- И? Ты уже видела сны... - женщина задумалась, подбирая слова.

- Вы говорите о лайвелле? - она кивнула.

- Аля... - предостерег меня взглядом дед, но мне было все равно, что подумает энфина, ведь я говорила правду.

- Во сне видела своего лайвелла. Он чудесный, черный и зовут его Сумрак.

Все эленмарцы с удивлением уставились на меня, и даже дед!

- Черный лайвелл? - переспросила фаэра Яванна, - и ты знаешь его имя?

- Конечно, ведь я сама так его назвала, - с удивлением посмотрела на эленмарку.

- Дело в том, что лайвеллов не называют. Они сами доверяют тайну своего имени тому, с кем устанавливают ментальную связь.