А потом еще и проверил догадку — для уверенности. Шибанул по ближайшему «зомбаку» ударом, отбрасывающим Зверей Потока — тот словно не заметил моих усилий. А теперь очередь из шариков плазмы — и в какой-то момент обугленные останки споткнулись. Еще раз волна… Есть! Из трупа буквально вынесло и отбросило в сторону визжащее, никому кроме шаманов, невидимое существо, больше всего похожее на какого-то слизняка. Заверещав, тварь тут же бросилась в том направлении, откуда мертвецы и явились. А я, снова придав себе ускорение, вернулся к команде.

— К нам идет возможность отработать отбрасывающую волну до противозвериного оружия, — моя улыбка против воли вышла кривой. Цзан и Шая, вам достаточно просто уничтожать анимированные тела. Прислужникам Клыкаря мы займемся сами. Джар, ты теперь наш коллега: смотри и учись!

— Будем считать, что это боевая, но не боевая ситуация, — проворчала Ренфолд, разминая плечи и пальцы. — А то немного непонятно, почему командовать выбрали меня, но делать этого не дают… Просто ворчу, забей. Зададим им жару!

Весь дальнейший бой с зомбями можно было описать примерно так: все лупили по одержимым Проявлениями, а когда Звери Потока послушно вылетали из тел, и в страхе пытались скрыть в джунглях — били волной в догонку, раз за разом пытаясь придать ей остроту. Собственно, на все про все, после того, как удалось разобраться в том, кто же наш враг, ушло вряд ли больше пары минут.

— Не самые свежие мертвецы, — Шая пару раз пнула носком ботинка высохший череп с остатками волос. В своей жизни эта девочка видела много чего, но точно не такого. Отвращения, впрочем, как и страха, я на ее лице не заметил. Скорее, академический интерес. Совершенно прикладного характера.

— Думаю, специально забальзамированные тела жертв того алтаря, про которое говорил Кривой зуб, — поправил я. — Они становятся для Зверей сосудом, которым те могут управлять. И страшно, и опасно — как драться с тем, кого нельзя убить?

— Ну, у нас-то получилось… — Ли брезгливо вытер ладонь о ближайшую лиану

— Так-то мы! — гордо вздернула подбородок аристократка. — Что нам какие-то вшивые анимированные куклы!

Я мысленно позвал «наложницу», а когда она обернулась — без слов легонько щелкнул ее по носу.

— Зверей послали самых слабых, — я вспомнил почти не оформленные очертания детей Потока, один только Слизняк чего стоял. — Скорее всего, это было что-то вроде разведки. Напугать, оценить наши возможности. Вспомните, какими они были неуклюжими. Даже без шаманских техник с ними справится несложно. Достаточно отрубить руки и ноги проявлениями или сжечь тела. Звери сразу же покинут ставшую бесполезной куклой.

— То есть, если Звери будут посильнее, то у нас проблемы? — тут же ухватила суть наша стратег.

— Я не знаю, — честно ответил ей. — Впервый с таким сталкиваюсь, только слышал краем уха.

— Ну вот сейчас и проверим, — иронично скривилась Шая. И повернула голову в сторону, откуда первый раз пришли зомби.

— Видишь кого-то?

— Движение было в лесу. Сейчас покажутся. Сместимся, примем бой в другом месте.

Во второй волне мертвецы были посвежее, если можно так сказать про мумии. Не вся плоть ссохлась, волосы были почти у всех. И одежда поновее. Но главное, их было больше. Если первая пачка насчитывала семь голов, то в этой их уже было десять.

А еще они были разными. Большая часть двигалась также дергано, как и раньше, сменяя неуклюжую ходьбу длинными прыжками, но трое идущих последними трупов, демонстрировали куда лучшее владение своими сосудами.