Я подтянулся на веревках, устроился на ступеньках. Не двигаясь. Крокодил здорово раскачивал мост, несущие канаты могли не выдержать. Я сразу вспомнил, что надо делать в таких ситуациях – ступать не по центру, а по краям. Результат не заставил себя долго ждать, ступеньки перестали разрушаться, я продвигался к берегу. Аврора кричала и указывала пальцем мне за спину, можно подумать, что я без нее не знал, что там.

Я не опасался, что крокодил меня догонит, я боялся, что не выдержит мост и мы вместе свалимся вниз. И я паду жертвой стремления художников к перфекционизму.

Крокодил замычал, чавкнул пастью, дернулся и застрял в канатах. Ну, вот и все. До конца моста было уже недалеко, я, ступая по краям ступенек, добрался до суши.

– Всегда знала, что ты парень ловкий, – сказала Аврора. – Правда, еж тебя убодал… Но с кайманом ты справился неплохо.

И отобрала у меня «плаксу».

Крокодил ворочался в центре моста. Вяло.

– Что будем делать? – спросил я. – С монстриком?

– Пусть тут торчит, у нас дела другие. Как тебе Остров?

Я огляделся.

Никакой не остров, берег. Слева река, справа суша, за спиной речка поменьше – с подвесным крокодилом. Раньше в таких местах любили строить крепости, селились варяги и прочие казаки запорожские. Сейчас вот художники устроились. Берег. Каменистый. Лесистый. Живописный. Крутой, но не очень, холм, поросший белыми цветочками. Строений не видно.

– Коттеджи дальше, – пояснила Аврора. – Там городок.

– Ну, пойдем.

У подножья холма начиналась красивенькая дорожка, засыпанная искрящимся зеленым песком, на нее мы и ступили.

– Изумруд, – Аврора наклонилась и зачерпнула песок в горсть. – Мелкая изумрудная крошка. Красиво.

Ну, толчеными изумрудами меня не удивишь. Как-то раз мы реконструировали первые Олимпийские игры, так тогда целый стадион засыпали розовыми лотосами, засыпать лотосами гораздо сложнее, чем изумрудами, изумруды в синтезаторе нашлепал – и распылил, а лотосы еще сохранить надо.

– Красиво, – согласился я. – Но так, несколько пошловато.

– Несколько пошловата ваша организация – Орден Реконструкторов. А это просто красиво…

– Надо полагать, дальше там дорожки из алмазов, рубинов и аметистов. А?

– Поглядим. Меня сейчас другое волнует – как мы возвращаться будем?

– Отягощенные награбленным добром… Угоним что-нибудь. Держу пари – у художников полно средств передвижения.

Я обернулся на крокодила.

Крокодил протрубил что-то призывное, однако я к его воплям остался равнодушен, как равнодушен был Руаль Амундсен к завыванию северного ветра.

– Угоним что-нибудь, – повторил я. – Художники на чем-то ведь до космопорта добираются… Вообще, Аврора, не бери в голову. Ты ведь собиралась пиратствовать?

– Ну да…

– А пираты – они никогда не думают дальше чем на пять часов вперед. И вообще, всякие планы – это не для нас. Что ты там говорила про Сундук Мертвеца, как формулу блуждающей случайности?

– Двигай, Сундук Мертвеца.

Мы пошагали по изумрудной дорожке. Вокруг тропинки лес, могучие кедры, из одного такого можно, наверное, целиком корабль выточить. Меж кедров синий мох, цветы, но уже не буйные, а серьезные, вроде эдельвейсов. Такое все величественное, древнее, ощущаешь себя так, будто в «Золото Рейна» провалился. Только фанфар не хватает. И валькирий на веревочках сверху.

Было так красиво, что мы даже не разговаривали, величие природы прижало буйный характер даже такой вздорной персоны, как моя Аврора Кошмар.