– Трент, почему ты хочешь жениться на мне?

Он озадаченно посмотрел на нее.

– Йоо-хоо! – послышался снизу голос Бренды. – Мы уже здесь. Мери Белл впустила нас, когда уходила.

– О господи, это Криста с Брендой! – воскликнула Кейт. – Они приехали раньше.

– Мы наверху, – крикнул Трент, – сейчас спустимся.

Когда Кейт направилась к лестнице, он схватил ее за руку.

– Скажи «да» сейчас.

– Позже.

Она ободряюще улыбнулась, вырвала руку и побежала по лестнице вниз. Трент последовал за ней. Кейт вбежала в холл и устремилась к Кристе. Больше всего ей хотелось схватить дочь в объятия и крепко прижать к себе.

– Привет! – Криста широко улыбнулась Тренту. – Мы рано выехали из Шеффилда. Уроки закончилась в полдень, и к тому времени бабушка уже упаковала вещи, и мы были готовы ехать.

– Мы очень рады, что вы приехали раньше, – Трент улыбнулся Кристе и обратился к Бренде: – Я принесу ваши сумки.

– Только сумки Кристы, – сказала Бренда.

Кейт и Трент удивленно посмотрели на нее.

– Я остановлюсь в Уинстон-Холле у Мери Белл, – пояснила Бренда. – Я буду поблизости и смогу видеть Кристу каждый день.

Кейт посмотрела на дочь.

– Тебя это устраивает?

– Конечно! Вчера мы с бабулей все обсудили. Она думает, что мне надо больше времени проводить с вами, и я согласилась, чтобы она пожила в Уинстон-Холле.

– Тетя Мери Белл имеет к этому какое-нибудь отношение? – поинтересовался Трент.

Бренда улыбнулась.

– Не сердитесь на нее. Она позвонила мне в начале недели и сделала это предложение. И она права. Я бабушка Кристы и останусь ею. Я всегда буду поблизости, когда понадоблюсь свой внучке; но теперь у нее есть отец и мать, и вам нужно налаживать семейные отношения.

Трент кивнул.

– Входите в дом, а я пока принесу вещи Кристы.

– Я не останусь, – сказала Бренда. – Пойдем, Трент, я вернусь с тобой к машине. – Она наклонилась и обняла Кристу. – Веди себя хорошо, юная леди. – Бренда посмотрела на Кейт. – Не давайте ей спуску. Она шустрая маленькая плутовка и знает, что вы с Трентом пойдете на все, чтобы доставить ей удовольствие.

– Ах, бабуля, ты выдаешь мои секреты! – засмеялась Криста.

– Ты проголодалась? Хочешь перекусить? – спросила Кейт дочь, когда Трент открыл перед Брендой дверь и они вышли на крыльцо.

– У тебя есть то домашнее овсяное печенье?

– Я испекла его сегодня утром.

– Спасибо, Кейт, я так и знала. Ты самая лучшая.

От улыбки Кристы у Кейт потеплело на сердце.

Когда Кейт взялась за ручку двери в кухню, Криста ахнула:

– Боже мой, Кейт, что это у тебя на пальце?

Проклятье! Она забыла снять кольцо Трента.

– Это кольцо, которое твой отец подарил мне, когда попросил выйти за него замуж в первый раз.

– И вы снова собираетесь пожениться?

– А тебе бы этого хотелось?

– Ты же знаешь, что мне очень хочется этого.

– Мы поговорим позже, – сказала Кейт. – Мы еще не пришли к окончательному решению.

– Если вы поженитесь, можно я буду подружкой? Можно?

– Да, конечно, можно.