У Скотникова подкосились ноги. Гуся схватилась за сердце.

— Открывай по-хорошему! — опять рявкнули с лестничной площадки.

Первой, как это обычно и бывает, взяла себя в руки женщина.

— Я немедленно вызываю милицию! — крикнула она в дверь.

С той стороны баррикады задумались.

— Ладно, швабра! Только учти, ты теперь из дома не выйдешь. Ни ты, ни таракан твой. Я у вашей хаты устанавливаю пост номер один. Будете переживать блокаду. Посмотрим, сколько вы там протянете. Я теперь рассердился, в натуре. Так что отвечать будете оба, по полной программе!

Больше никакой информации не поступало. Супруги едва доползли до кухни.

— У нас выпить есть что-нибудь? — хрипло спросил муж.

— Спирт с работы, — ответила жена.

— Давай!

Они пили теплый, наскоро разведенный спирт, закусывая хлебом с солью — привыкали, видимо, к осадному положению. Когда сивушные масла ударили в голову, Скотников разразился истерикой.

— Это все ты, со своей патологической жадностью! Даже на «глазок» в дверь денег пожалела!

— Зачем же вставлять «глазок» в трухлявую дверь? Я думала, мы закажем новую, металлическую, тогда уже и «глазок».

— Ты думала? В доме никогда куска лишнего нет! Что у тебя в холодильнике? Ни хрена!

— Ты… Ты что? — взревела супруга. — Я два дня с ума сходила, деньги по всему городу собирала, я вообще обо всем забыла, кроме тебя! И ты мне? Гаденыш!

— Стерва!

— Мерзавец!

— Жаба!

— Импонент!

И так далее. Как в конкурсе госпожи Третьяковой: кто полнее охарактеризует партнера по бизнесу. Победила, разумеется, Скотникова. Обессилев в словесной баталии, супруги замолчали.

— Может, все-таки позвонить в милицию? — проговорила Скотникова.

— Ты с ума сошла! Сама же говорила, что за мной из ментовки приходили! Хочешь, чтобы меня в камеру засунули к таким же вот бандюганам?

— Завтра утром нужно заставить Третьякову обеспечить нас защитой!

— Да! Да!! Она не имеет права! Я столько сделал лично для нее! Пусть попробует отказать! У меня тоже есть козыри! — переключился на патронессу Скотников.

Таким образом они просидели за кухонным столом до утра, чутко прислушиваясь к тому, что происходило за дверью. Ключ был вставлен в замок изнутри, пару раз с другой стороны кто-то пытался его вытолкнуть. Гуся подходила к двери и грозилась вызвать милицию.

Так прошла ночь.

Третьякова была разбужена в девять утра. Понедельник — время паствы, тут никуда не денешься. Хотя раньше одиннадцати беспокоить ее не дозволялось. Кто это? Что за нахальство?

— Госпожа Третьякова? — прокричал нервный мужской голос.

— Да.

— Это Скотников!

— Господин Скотников? Добрый день. Вы откуда? — пытаясь стряхнуть остатки сна, проговорила женщина.

— Я из квартиры! Пока из квартиры!

— Вас же похитили?

— Да! Да, меня похитили!

— Так откуда вы звоните?

— Я из квартиры.

— Из чьей?

Третьякова все не могла взять в толк, что там происходит с этим Тараканом.

— Из своей! Ваш господин Михайлов…

— Какой Михайлов?

— Которого вы послали моей жене в качестве…

— Я никого ни в каком качестве не посылала! Что у вас с голосом? Вы пьяны, что ли?

— Я?! Я в двух шагах от смерти! И моя жена тоже! Нас под дверью караулят бандиты! А вы запретили Гусе звонить в милицию! Но я не собираюсь подыхать здесь от голода и страха! Мы сейчас же и позвоним!

— Прекратите истерику! Это не я вам бандитов прислала.