— А как же учеба? — таращились девушки.

— Это можно совмещать! Я буду работать у него вечерами. Отчего не поработать за пятьсот баксов в неделю? И вообще, девчонки, приходите к нам на новоселье! Папан всех приглашает, абсолютно всех! Он, оказывается, такой клевый! Как расстался со своей чувырлой, его как подменили! Приходите, он хочет знать, с кем я дружу!

Новоселье удалось. Ввалившаяся в квартиру толпа обомлела от вида красной и черной икры, рыбных и мясных деликатесов, изобилия фруктов, дорогих вин и шампанского.

Виктор шутил, развлекал девушек всякими байками, танцевал с каждой по очереди и шептал при этом в каждое розовое от волнения ушко, что может устроить и ее, Машу, Наташу или Дашу, в исключительно интересный и прибыльный бизнес. Просто потому, что

Маша, Наташа и Даша очень милые девушки. И он желает им счастья. И квартиру в Москве. «И это возможно?» — Девушки вспыхивали от вожделения. Конечно! Ну… Не совсем так. Берут не каждого. Отбор строгий и тщательный. Но он, Виктор Сергеевич, поговорит с кем нужно…

Он томил их. Они приходили в их дом ежедневно и слушали сказки про будущую сладкую жизнь. Обедали, пили вино. Перед уходом он совал Им деньги на такси, чтобы не дай бог не обидел кто поздним вечером… Они все ходили в этот дом, как за порцией наркотика. Затем, исподволь, он сказал пятерым, самым созревшим и нетерпеливым, что квартира в Москве — это реальность. Но не бесплатно же! Зато очень дешево — всего четыре тысячи. Тысячу он прибавил на то, чтобы девчонки сразу же изменили имидж. Сразу выглядели состоятельными. С первых же дней. Он уже знал, насколько это важно. Девчушки задумались, бросились звонить родителям. К четверым приехали мамаши. И их, взрослых женщин, сумел обаять Виктор. И убедить в надежности предприятия.

— Это нечто вроде ипотеки, беспроцентного кредита. Затем, работая в фирме, ваша дочь быстро вернет ей кредит. Разумеется, если ее примут,'—добавлял он.

Он вспомнил английский, который изучал в спецшколе и которым давно не пользовался за ненадобностью. А здесь пригодился и язык.

Надежда, выскочив на улицу, скажем, за пирожными, набирала по сотовому через междугородку номер квартиры. И Нережно, сняв трубку, по-деловому подобравшись, минут по десять болтал по-английски в пустое пространство. Мамы и дочки благоговейно ожидали окончания разговора.

Надежда возвращалась со сладостями и небрежно бросала, что-то типа:

— Па, опять из Штатов? Твой господин Райе?

— Нет, Райе звонил вчера, это из Бельгии.

Оказалось, что врать трудно только поначалу. А потом привыкаешь и входишь во вкус.

В Нережко открылось вдохновение. Не только девчонки, не дыша, смотрели ему в рот, но и взрослые женщины, мечтающие о том, чтобы любимое чадо осело в столице. И не лимитчицей какой-нибудь, не наложницей, спаси Господи, а хозяйкой своей судьбы. И своей квартиры… Мамаши уезжали в свою Тулу или Тверь и возвращались с необходимой сумой.

Короче говоря, к тому моменту, когда в теленовостях прошло сообщение о убийстве Скотниковых и захвате на месте преступления Лелика, клиентки созрели до критического состояния. Они жаждали, мечтали, просили, чтобы Виктор Сергеевич как можно быстрее устроил их в свой бизнес!

Нережко, конечно, не мог знать, что история со Скотниковыми закончится именно так. Или не хотел об этом думать. Переводя стрелки на Анатолия, Нережко просто отвел от себя бандитскую руку. Скотниковы должны были вернуть Лелику деньги — и все бы закончилось более-менее. Так он уговаривал себя, прекрасно зная, что с Леликом никаких «менее» не бывает. Бывает только «более». Ну и что? Кто виноват в его, Виктора, беде, как не они? Кто убил прежнего Виктора? Они! Вот и получи, фашист, гранату!

Прослушав сообщение и увидев своими глазами распростертые тела бывших «надежных партнеров», следующим же утром Нережко позвонил Третьяковой.