— Прекрати истерику! — прорычала супруга. — Не выйдет? А жить третий год на моей шее у тебя выходит? Знать, что я на двух работах вкалываю? Проституток лечу, педерастов всяких! Это тебя устраивает?

— Я переводами занимаюсь! — продолжал визжать Скотников. — На тарелку супа в день я зарабатываю сам, а больше мне ничего не нужно!

— Тебе, может быть, больше ничего и не нужно, а Мишеньке нужно! Ему нужно получить образование за границей! Ему нужно полноценно питаться, ему карман- > ные деньги нужны, в конце концов. А я не железная — двух мужиков на себе тащить! — именно железным голосом отчеканила Скотникова.

— Гуся, еще одно слово… — Анатолий вскочил, бросился вон из комнаты.

Массивная Гуся выползла из-за стола, направилась за мужем. Искомый объект был обнаружен на кухне. Толя нервно курил в открытую форточку.

— Толечка, зайчик мой! Все у нас получится, — ворковала Гуся в мужнее плечо, — главное, не сдуваться! А ты сдуваешься. Вот что я вспомнила! — обрадовалась она. — У тебя видеокассета есть с вашей школьной встречи, помнишь? Ну, четыре года тому назад вы встречались. Пятнадцать лет после окончания.

— Не четыре, а три, — буркнул муж.

— Да, да, три. Это не важно. Нужно посмотреть. Наверняка кто-то да найдется! Не может быть, чтобы мы никого не нашли. Так не бывает!

Сотников швырнул окурок в окно, прижался к пышному плечу.

— Я ведь сам страдаю! Думаешь, приятно быть иждивенцем? Сидеть на шее любимой женщины?

— Ладно, маленький! Я все понимаю. Все будет хорошо. Мы ведь вместе. Ну? Пойдем кассету смотреть?

… Камера скользила по оживленным лицам. Вот небольшая группа окружила невысокую седовласую женщину.

— Это по английскому училка. Елена Петровна. Наша классная, — пояснял Толя. — Расспрашивает, кто да что.

— Ну а ты как, Анечка? — Елена Петровна обернулась к стройной миловидной шатенке с живыми темными глазами.

— Все так же. Занимаюсь своей биологией. Удовлетворяю собственное любопытство за счет государства.

— На это сейчас можно прожить?

— Как вам сказать?.. Когда как. Бывают договора всякие, госзаказы, командировки интересные за рубеж.

— Довольна?

— Когда как. Конечно, зарплата могла бы быть и выше. Но я подрабатываю переводами. Даже учеников беру. Так что спасибо вам, Елена Петровна, за английский. Он нас всех кормит в трудные минуты жизни.

— А дома что?

— В прошлом году папу похоронила, съехалась с мамой. Вот отдышусь после ремонта и буду искать себе место референта у какого-нибудь олигарха, — смеясь, говорила шатенка.

Скотников, глядя на нее, тоже невольно улыбнулся.

— Какой у нее смех заразительный, — заметила Гуся. — Останови-ка. Кто это?

— Аня Лаврова. Я тебе о ней рассказывал. Мы вместе в агитпоходы ездили.

— А, помню, помню. Подружка твоя. Так ведь это замечательная кандидатура! Смотри, какая она легкая, даже бесшабашная, так мне кажется. Что у нее с семьей?

— Разведена. В наличии дочь и мать. Нет, Гуся, я против. У нее трагедия за спиной. Первый ребенок умер.

— Когда?

— Давно. Вскоре после родов. Дочь одна воспитывает. Откуда у нее деньги?

— А английский? На этом всегда заработать можно. Ученики и все такое. К тому же, это круг общения. Всегда можно окучить родителя ученика. Посмотри, какая она веселая.